O Al-Ahli SC tem várias maneiras articuladas de chegar à área adversária, enquanto o Al-Gharafa tem penado para conter os ataques que voltam contra si. O confronto decisivo fica entre a chegada dos homens de meio-campo do Al-Ahli e a capacidade do Gharafa de transformar um corte defensivo em um passe para frente com apoio. Já Al Ain e Tractor mostram um equilíbrio diferente: o ataque mandante perde um articulador comprovado diante de uma defesa visitante cuja base continental recente segue praticamente intacta.
As combinações ofensivas do Al-Ahli justificam o favoritismo. Spertsyan, Trincão, Toney e Bondarenko dividiram a criação e a finalização contra o Khaleej, construindo a vantagem antes da expulsão. Já o Gharafa sofreu finalizações repetidas ao ceder uma vantagem de dois gols na sua última partida pelo campeonato local, deixando seus zagueiros mais expostos após o primeiro corte.
As informações do momento deixam Bennacer fora da delegação continental, apesar de sua atuação no torneio nacional. A zaga recente do Al-Ahli já contou com Ibañez ao lado de Sulaiman, sem Demiral, e a produção ofensiva recente da equipe não dependeu do retorno de Galeno. Espero períodos de pressão constante dos mandantes e mais chegadas do meio-campo no decorrer do jogo. Por isso, meu palpite é no Al-Ahli para construir uma vitória por boa margem.
No Al Ain, Kaku e Palacios continuam sendo os principais garçons para Houssine Rahimi, mas a ausência confirmada de Soufiane Rahimi tira uma peça que garantiu gols nas vitórias continentais anteriores. Pelo Tractor, Jafari já começou jogando na rodada asiática passada, enquanto Faraji e Khalilzadeh devem formar a dupla de zaga titular. Como as notícias sobre desfalques no meio-campo do Tractor contradizem as declarações do técnico, preferi considerar essa incerteza em vez de dar como certa uma escalação alternativa.
O Tractor cedeu poucas finalizações claras ao Shamal e passou a criar mais chances ao longo daquela partida, inclusive com o apoio dos laterais. Imagino que o bloco central seja o ponto de partida, buscando depois ligar os atacantes e fazê-los receber aproximação. Por isso, fico com o Tractor para manter este jogo parelho.
