New York Knicks vs Philadelphia 76ers

New York e Philadelphia contam com várias maneiras de criar jogadas, mas a batalha pelas posses extras deve definir a estreia de ambos. Brunson e Towns conseguem espaçar a defesa adversária com passes e bloqueios, enquanto Philadelphia pode responder com infiltrações e cavando faltas. San Antonio e Oklahoma City fazem um confronto diferente, focado no controle de bola e na disputa dentro do garrafão. O excesso de armadores dos Spurs vai encarar uma defesa do Thunder montada em cima da pressão no perímetro e de dois pivôs imponentes.

As posses extras de New York e a variedade de opções ofensivas de Philadelphia devem levar este jogo de abertura para lados diferentes. Os Knicks podem prolongar as posses com Towns e Drummond, enquanto os 76ers conseguem criar as primeiras oportunidades com vários titulares. Em Yamagata, a pressão alta e as infiltrações pelos lados da equipe da casa enfrentam as saídas pela direita e as jogadas de escanteio de Sapporo. Nos dois jogos, a questão é se as entradas repetidas na área vão virar finalizações limpas e se a defesa conseguirá garantir a posse na sequência.

Dois jogos em que a diferença sugerida pelos números e a diferença estrutural apontam para lados opostos. No Garden, o novo grupo de estrelas dos Sixers pode competir com os Knicks nos minutos dos titulares, mas os minutos sem Embiid parecem uma fragilidade estrutural. Em Yamagata, a tabela mostra o time da casa defendendo muito melhor, mas, em qualidade das chances, as duas defesas são quase idênticas. A diferença está na finalização.

As primeiras substituições parecem especialmente importantes no duelo entre New York e Philadelphia, onde os criadores titulares têm várias maneiras de chegar ao garrafão. O New York consegue construir posses com Brunson e Towns, além de trazer uma presença de garrafão diferente com Drummond. Já no confronto entre San Antonio e Oklahoma City, a disputa principal é ver se múltiplos criadores conseguem manter o ataque em movimento contra a pressão no perímetro e a ajuda de dois homens de garrafão.

Duas partidas na noite de abertura, dois mandantes com vantagem justamente em um ponto que os visitantes têm dificuldade para cobrir. No Madison Square Garden, os astros se anulam, e o que pesa é a profundidade do elenco por trás de Joel Embiid. Em San Antonio, a série da primavera passada foi decidida pela proteção de aro de Victor Wembanyama contra os arremessos de três do Oklahoma City; no verão, o Thunder perdeu duas das respostas que tinha para esse confronto.

A noite de abertura no Madison Square Garden coloca frente a frente dois times para os quais os números da pré-temporada dizem muito pouco. Nenhum dos lados disputou uma partida oficial nesta temporada, e os únicos jogos com rotações titulares dos dois lados são os da série de playoffs da primavera passada. Foi uma série desequilibrada e é a evidência mais sólida que temos.

A abertura entre Knicks e Sixers traz uma pergunta melhor do que quem venceu o amistoso da pré-temporada: o que acontece na posse seguinte depois de um erro de arremesso? Naquele jogo, a equipe da Filadélfia teve melhor aproveitamento nos arremessos de três, enquanto Nova York depois conseguiu várias cestas em assistências contra Toronto, mas também desperdiçou a bola com frequência. Se a troca de passes dos Knicks continuar sem dar chances extras à Filadélfia, aquele placar pode não ser um bom parâmetro. Se os Sixers conseguirem repetir os arremessos de fora, só o jogo coletivo de Nova York talvez não mude o rumo da partida.