O maior ponto fraco do West Ham é sofrer gols cedo, e o West Brom está entre os times menos propensos a aproveitar isso. Em Los Angeles, a história é outra: duas defesas que cedem bastante, um time que precisa vencer e outro que já não tem nada a preservar. Um jogo depende do momento certo; o outro, de espaços abertos. Nenhum dos dois se decide simplesmente pela tabela.
Sob o comando de Nuno, o West Ham tem 12 jogadores diferentes que marcaram e está em terceiro. Mesmo tirando as duas vitórias por 6 a 0, ainda marca cerca de dois gols por jogo. O problema aparece claramente quando sai atrás: não venceu nenhum dos cinco jogos em que sofreu o primeiro gol, enquanto venceu 6 e empatou 1 dos sete em que marcou primeiro. Sete dos 15 gols sofridos saíram nos primeiros 20 minutos.
O West Brom de James Morrison fica com a bola e constrói as jogadas mais tarde. Apenas 5 dos seus 16 gols saíram no primeiro tempo, e o time marcou primeiro só 4 vezes em 12 jogos. O bom retrospecto de gols fora de casa esconde uma média de 1,82 xG contra por partida. Contra times do top 8, não venceu e marcou apenas dois gols em quatro jogos.
A ausência de Mavropanos pesa de verdade, tanto na defesa quanto pelos cinco gols que marcou. Kilman terá um novo parceiro, e Heggebo pode ser o caminho do West Brom no fim da partida diante dessa dupla. Mas Bowen segue com seus cruzamentos, e Kilman e Soucek também estão disponíveis. Além disso, o West Brom sofreu gols em escanteios nos dias 17 e 24 de outubro. O West Brom raramente castiga um começo lento, então o West Ham deve chegar ao intervalo empatando ou na frente e, depois, aproveitar Bowen e o espaço nas costas da posse de bola do adversário. Por isso, ficamos com a vitória do West Ham.
O Galaxy de Vanney é um time de transição e pouca posse de bola, que marca em retomadas, segundas bolas e nas cobranças de Reus. A sequência em casa parece melhor do que foi: 7,64 xG a favor e 9,60 contra nos últimos cinco jogos. Está logo abaixo da zona dos playoffs, precisa vencer e sofreu gols em nove dos últimos dez jogos.
O Austin de Arnaud está eliminado, mas o time nunca dependeu da situação na tabela para marcar. Uzuni e as segundas bolas renderam gols em nove dos últimos dez jogos, inclusive quando o time perdia para o LAFC, contra o Nashville e fora de casa diante do Sporting Kansas City. Uzuni marcou nos dois confrontos recentes com o Galaxy. Uma vantagem do Galaxy não fecha esse caminho, porque o time recua quando está na frente.
Do outro lado, o Austin joga com uma linha de três defensores, sem Bell e com o meia adaptado Ilie Sanchez no centro da zaga, depois de apenas 2,9 dias de descanso. O time tem sofrido gols no segundo tempo, justamente quando o Galaxy costuma crescer no fim. Esperamos um primeiro tempo equilibrado, com chances para os dois lados; depois, o jogo deve pender para o Galaxy, enquanto o Austin continua atacando. Por isso, ficamos com gols dos dois times.
