New York e Philadelphia contam com várias maneiras de criar jogadas, mas a batalha pelas posses extras deve definir a estreia de ambos. Brunson e Towns conseguem espaçar a defesa adversária com passes e bloqueios, enquanto Philadelphia pode responder com infiltrações e cavando faltas. San Antonio e Oklahoma City fazem um confronto diferente, focado no controle de bola e na disputa dentro do garrafão. O excesso de armadores dos Spurs vai encarar uma defesa do Thunder montada em cima da pressão no perímetro e de dois pivôs imponentes.
Em Nova York, Brunson e Towns jogaram minutos consideráveis juntos contra Toronto, e os Knicks pegaram 15 rebotes ofensivos e tentaram 90 arremessos de quadra. Towns consegue tirar Embiid de perto da cesta, e aí Hart e Drummond ajudam a transformar os erros em novas oportunidades. O ritmo acelerado de Maxey, as infiltrações de Brown, os passes de James e a força interior de Embiid dão respostas reais a Philadelphia, mas seus astros que retornaram perderam feio na contagem de rebotes diante de Boston.
No boletim médico mais recente de Philadelphia, Bona, Simons e Wade aparecem como dúvidas; Bona e Simons não jogaram a pré-temporada, enquanto Wade atuou por poucos minutos no último confronto. Hart ficou de fora da última partida de pré-temporada de New York, mas não consta no relatório atual, e os quintetos titulares projetados seguem sem confirmação. Espero que a troca de passes e as segundas chances nos arremessos de New York pesem mais ao longo dos quartos intermediários, com Brunson capaz de decidir novamente na reta final apertada. Por isso, fico com o New York Knicks para sair com o resultado positivo.
Em San Antonio, Fox, Castle e Harper podem se revezar puxando os ataques, usando Wembanyama como definidor, passador ou abrindo espaço na quadra. Oklahoma City pode responder com Gilgeous-Alexander e Jalen Williams, enquanto Holmgren e Hartenstein protegem o aro e brigam pelas segundas bolas. A defesa de San Antonio liderada por Wembanyama já incomodou esse adversário em vários confrontos, e os Spurs testaram recentemente a formação planejada com três armadores juntos.
Harris está fora após perder todos os cinco jogos de pré-temporada dos Spurs, então o elenco já está acostumado a jogar sem ele. Holmgren está liberado, mas não atuou na pré-temporada de Oklahoma City; já Gilgeous-Alexander, Williams e Hartenstein participaram da última partida. O duelo deve ser decidido em San Antonio conseguir cuidar da bola e fechar os rebotes defensivos antes que o Thunder consiga correr em transição. Vejo no encaixe defensivo consolidado dos Spurs e nesse ganho de criação de jogadas o melhor caminho para o fim da partida, por isso meu palpite é na vitória de San Antonio.
