홈 개막전을 치르는 두 팀이지만, 승부는 모두 스타 매치업과 다른 곳에서 갈릴 전망입니다. 필라델피아는 엠비드 뒤를 받칠 빅맨진이 거의 비어 있는 반면, 클리블랜드는 정통 빅맨을 경기 내내 기용할 수 있습니다. 오클라호마시티에서는 지난 시즌 내내 접전을 펼친 두 팀의 주전 코어가 다시 맞붙고, 오클라호마시티가 격차를 벌릴 기회는 벤치 구간에 달려 있습니다.
필라델피아는 리빌딩을 거친 팀으로 두 번째 경기를 치릅니다. 뉴욕 닉스 원정에서는 윙의 신체 조건과 강한 압박, 트랜지션으로 승리했습니다. 턴오버 15개를 유도해 22점을 올렸고, 속공 기회도 충분히 만들었습니다. 하지만 그 이면에는 좋지 않은 3점슛 성공률과 클리블랜드와 비슷한 닉스 프런트코트에 리바운드에서 8개 뒤진 점이 있습니다. 허크포티, 폴, 바로우는 결장하고, 개막전에 빠졌던 웨이드는 출전이 불투명합니다. 백업 센터 보나는 출전 시간이 몇 분에 그쳤습니다. 일부 구간에는 르브론이 센터를 맡아야 했습니다.
클리블랜드는 하든, 미첼, 모블리, 앨런이 캠프 첫날부터 함께한 상태로 시즌을 시작합니다. 앨런은 출전 여부가 불투명하다는 표기가 있지만, 최근 현지 보도에 따르면 본인은 출전을 예상하고 있습니다. 앨런이 나서면 클리블랜드는 48분 내내 빅맨 두 명을 세울 수 있습니다. 엠비드는 뉴욕에서 빅맨 두 명을 세운 라인업을 상대로 15개 슛 중 4개만 넣었습니다. 핵심은 엠비드가 쉴 때 필라델피아가 작은 라인업으로 나서는 구간입니다. 이때 클리블랜드가 페인트존과 세컨드 찬스를 장악할 수 있습니다. 하든과 모블리의 픽앤롤도 경기를 하프코트 위주로 끌고 가 필라델피아의 트랜지션 공격을 줄일 수 있습니다.
4쿼터까지 접전이 이어질 것으로 보고, 필라델피아가 확실히 앞서려면 턴오버 싸움에서 크게 우위를 점해야 합니다. 그래서 클리블랜드가 접전을 만들거나 승리할 쪽에 무게를 둡니다.
오클라호마시티에서는 길제어스-알렉산더가 빅맨 두 명과 두터운 가드진을 갖춘 팀을 이끕니다. 하지만 도트, 조, 위긴스가 빠져 오클라호마시티의 스페이싱과 볼 핸들러 수비는 지난 시즌보다 약해졌습니다. 덴버는 요키치, 머레이, 브라운, 존슨, 고든으로 이어지는 선발 라인업이 그대로입니다. 지난 시즌 두 팀은 같은 주전 코어로 정규시즌 4경기를 치렀고, 그중 3경기가 6점 차 이내로 끝났습니다. 3월 맞대결에서는 요키치가 40분을 뛰었고, 오클라호마시티가 홈에서 3점 차로 이겼습니다.
덴버의 약점은 새로 꾸린 벤치입니다. 스트로더가 빠진 가운데 드로잔, 타이우스 존스, 배글리, 디알로가 벤치에 합류했습니다. 오클라호마시티의 벤치 가드들은 2쿼터와 4쿼터 초반에 흐름을 만들 수 있습니다. 하지만 주전이 돌아오면 요키치와 하텐슈타인, 홀름그렌의 맞대결은 덴버가 이전에도 버텨낸 구도입니다. 주전들의 출전 시간은 비슷하게 유지되고, 오클라호마시티의 벤치가 만든 격차는 막판에 줄어들 것으로 봅니다. 그래서 덴버가 끝까지 승부를 걸 수 있는 쪽에 무게를 둡니다.
