Dos debuts en casa que deberían decidirse más allá de los duelos entre las estrellas. En Philadelphia, el juego interior detrás de Embiid está casi desierto frente a unos Cavaliers que pueden mantener a un pívot puro en cancha durante todo el partido. En Oklahoma City, se vuelven a ver las caras los mismos quintetos iniciales que jugaron partidos muy apretados toda la temporada pasada, y la opción de OKC de marcar diferencias pasa únicamente por los minutos de la segunda unidad.
Philadelphia es un equipo en reconstrucción en su segundo partido. Ganaron en la cancha de los Knicks gracias al tamaño de sus aleros, la presión sobre el balón y la transición: forzaron quince pérdidas, anotaron veintidós puntos a partir de ellas y tuvieron muchos contraataques. Más allá de eso, lanzaron mal de tres y perdieron la batalla del rebote por ocho ante un juego interior de los Knicks muy parecido al de Cleveland. Hukporti, Fall y Barlow son baja, Wade es duda tras perderse el primer partido y Bona apenas jugó unos minutos como pívot suplente. En algunos tramos, LeBron tuvo que jugar de pívot.
Cleveland arranca la temporada con Harden, Mitchell, Mobley y Allen juntos desde el primer día de pretemporada. Allen llega como duda, pero el último reporte de prensa indica que espera jugar. Con él, Cleveland tiene dos hombres grandes durante los cuarenta y ocho minutos. Embiid se quedó en solo 4 de 15 en tiros frente a una rotación de dos pívots en Nueva York. El tramo clave llegará cuando Embiid descanse y Philadelphia juegue con quintetos bajos, porque ahí es donde Cleveland puede dominar la pintura y las segundas oportunidades. Además, el pick-and-roll de Harden con Mobley ralentiza el ritmo a media pista, lo que frena el juego en transición de Philadelphia.
Espero un partido cerrado que se decida en el último cuarto, donde Philadelphia necesitará ganar claramente la batalla de las pérdidas solo para despegarse. Por eso me inclino por Cleveland para mantener el partido apretado o llevarse la victoria.
En Oklahoma City, Gilgeous-Alexander lidera un equipo con dos interiores y un banquillo profundo de exteriores. Sin embargo, Dort, Joe y Wiggins ya no están, por lo que el espacio en ataque y la defensa sobre el balón de OKC están más mermados que la temporada pasada. El quinteto titular de Denver sigue intacto con Jokic, Murray, Braun, Johnson y Gordon. La temporada pasada, estos mismos núcleos jugaron cuatro partidos de temporada regular, y tres de ellos se resolvieron por seis puntos o menos. En el duelo de marzo, Jokic jugó cuarenta minutos y OKC se impuso en casa por tres.
El punto débil de Denver es su nuevo banquillo, con DeRozan, Tyus Jones, Bagley y Diallo, ahora sin Strawther. Los exteriores suplentes de OKC pueden abrir una racha ahí a inicios del segundo y del último cuarto. No obstante, cuando regresen los titulares, el emparejamiento de Jokic contra Hartenstein y Holmgren es un duelo en el que Denver ya ha sabido competir. Espero que los minutos de los titulares se mantengan igualados y que ese arreón del banquillo de OKC se neutralice en el tramo final. Por eso me decanto por Denver para mantenerse en el partido.
