Dois times fazem sua estreia em casa, e ambos devem ser decididos longe dos duelos entre estrelas. Na Filadélfia, o garrafão atrás de Embiid está quase vazio contra um Cleveland que consegue manter um pivô de ofício em quadra durante todo o jogo. Em Oklahoma City, os mesmos dois quintetos titulares que fizeram jogos equilibrados na temporada passada se enfrentam de novo, e a chance do OKC de abrir vantagem está apenas nos minutos do banco.
A Filadélfia é um time reformulado e está no segundo jogo da temporada. Venceu os Knicks fora de casa com o porte físico dos alas, pressão na bola e transição: forçou 15 turnovers, fez 22 pontos a partir deles e teve muitas chances em contra-ataques. Apesar disso, teve baixo aproveitamento nas bolas de três e perdeu a disputa por rebotes por oito para um garrafão dos Knicks bem parecido com o de Cleveland. Hukporti, Fall e Barlow estão fora; Wade é dúvida depois de perder a estreia, e Bona jogou só alguns minutos como reserva de pivô. Em alguns períodos, LeBron teve que jogar como pivô.
Cleveland começa a temporada com Harden, Mitchell, Mobley e Allen juntos desde o primeiro dia de treinos. Allen está listado como dúvida, mas o relato mais recente de um repórter que cobre o time diz que ele espera jogar. Com ele, Cleveland tem dois jogadores de garrafão para os 48 minutos. Embiid acertou só 4 de 15 arremessos contra uma rotação com dois pivôs em Nova York. O trecho decisivo será quando Embiid descansar e a Filadélfia jogar com uma formação mais baixa, porque Cleveland pode dominar o garrafão e conseguir segundas chances. O pick-and-roll de Harden com Mobley também leva o jogo para meia quadra, reduzindo as chances de transição da Filadélfia.
Esperamos um jogo equilibrado, decidido no quarto período, e a Filadélfia vai precisar vencer claramente a disputa por turnovers só para abrir vantagem. Por isso, ficamos com Cleveland para manter o jogo apertado ou vencer.
Em Oklahoma City, Gilgeous-Alexander lidera um time com dois jogadores de garrafão e um banco profundo de armadores. Mas Dort, Joe e Wiggins saíram, então o espaçamento e a defesa no perímetro do OKC estão mais frágeis que na temporada passada. O quinteto titular de Denver segue igual, com Jokic, Murray, Braun, Johnson e Gordon. Na temporada passada, os mesmos núcleos se enfrentaram em quatro jogos da temporada regular, e três terminaram com diferença de até seis pontos. No encontro de março, Jokic jogou 40 minutos, e o OKC venceu por três em casa.
O ponto fraco de Denver é o banco renovado, com DeRozan, Tyus Jones, Bagley e Diallo, agora sem Strawther. Os armadores reservas do OKC podem embalar uma sequência no começo do segundo e do quarto períodos. Quando os titulares voltarem, porém, o duelo de Jokic contra Hartenstein e Holmgren é um confronto que Denver já conseguiu segurar. Esperamos que os minutos dos titulares permaneçam equilibrados e que a sequência do banco do OKC diminua na reta final. Por isso, ficamos com Denver para seguir no jogo.
