이번 맞대결은 순위표에 나타난 것보다 훨씬 변수가 많아 보입니다. 핵심은 오타케 고타로에서 니시 유키로 선발이 바뀌었다는 점입니다. 히로시마 도요카프는 오타케를 상대로 단 2안타에 그쳤던 반면, 니시의 최근 1군 등판은 3⅓이닝 소화에 불과했습니다. 히로시마 역시 다마무라 쇼고가 선발로 나서는 만큼, 어느 쪽이 먼저 흔들릴지는 경기 중반 이닝에서 갈릴 것으로 보입니다.
니시는 야쿠르트를 상대로 치른 지난 등판에서 피안타 7개와 볼넷 3개를 내주며 4자책점을 기록했습니다. 반면 다마무라는 9월 야쿠르트전에서 5⅓이닝 무실점으로 호투했고, 가장 최근 등판이었던 요미우리전에서도 5이닝을 소화했습니다. 직전 맞대결과 달리 이번에는 히로시마가 한신 타이거즈의 불펜을 더 일찍 공략할 수 있는 발판이 마련된 셈입니다.
한신은 지난 맞대결에서 9안타를 몰아치고도 2득점에 그쳤습니다. 당시 히로시마 선발이 2이닝 만에 강판당하면서 구원 투수 4명이 남은 이닝을 책임졌습니다. 양 팀이 선발 이후 경기 후반까지 마운드를 어떻게 운용하느냐가 제가 이번 경기에서 주목하는 승부처입니다.
