Pertemuan ini tampak lebih sulit ditebak daripada yang digambarkan oleh klasemen. Kuncinya terletak pada pergantian dari Kotaro Ohtake ke Yuki Nishi: Hiroshima hanya mampu mencatatkan dua hit saat menghadapi Ohtake, sementara penampilan terakhir Nishi di level teratas hanya bertahan 3⅓ inning. Dengan Shogo Tamamura yang menjadi pitcher starter untuk Hiroshima, inning-inning tengah tampaknya bakal menentukan ke mana tekanan akan bergeser.
Nishi membiarkan tujuh hit dan tiga walk dalam penampilannya melawan Yakult tersebut, dengan catatan empat earned run. Sementara itu, Tamamura berhasil menjaga Yakult tanpa mencetak run selama 5⅓ inning pada penampilannya di bulan September, lalu bermain selama lima inning melawan Yomiuri pada penampilan terbarunya. Perbedaan pitcher starter ini memberikan Hiroshima jalur yang lebih jelas untuk menghadapi bullpen Hanshin ketimbang pertemuan sebelumnya.
Hanshin mengumpulkan sembilan hit pada pertemuan terakhir itu, tetapi hanya mencetak dua run. Pitcher starter Hiroshima cuma bertahan dua inning, sehingga empat reliever harus menyelesaikan sisa pertandingan. Bagaimana masing-masing tim mengatur transisi dari pitcher starter menuju inning-inning akhir adalah faktor utama yang saya jagokan di sini.
