두 경기는 성격이 크게 다르지만, 한 가지 공통점이 있습니다. 양 팀의 이름보다 비슷한 상대를 만났을 때 어떤 경기력을 보였는지가 더 중요합니다. 제다에서는 홈팀의 최근 찬스 생산량과 홈 성적이 강팀을 상대로 많은 슈팅을 허용하는 원정팀과 맞섭니다. 아조레스에서는 리그에서 가장 촘촘한 수비 블록이 주로 약하거나 수비가 열린 팀을 상대로 기록을 쌓은 우승 경쟁팀을 상대합니다. 한 경기는 전력 차가 핵심이고, 다른 한 경기는 좀처럼 무너지지 않는 수비 블록이 관건입니다.
푸시치 감독의 알아흘리 사우디는 점유한 공을 찬스로 연결합니다. 최근 리그 3경기에서 매 경기 기대 득점이 대략 2~4골에 달했고, 실점은 거의 없었습니다. 홈에서는 최근 9경기 중 8승을 거뒀습니다. 득점 기회가 주로 후반에 나오는 만큼, 전반전이 느린 흐름으로 진행돼도 이상하지 않습니다.
알가라파SC는 강팀을 상대로 수비적으로 나선 뒤 브라히미와 오우나스를 앞세워 역습합니다. 대개 득점은 하지만 실점도 많습니다. 알 아흘리 도하와의 홈 경기에서는 슈팅 25개와 코너킥 13개를 내줬고, 원정에서는 8경기째 승리가 없습니다. 역습의 연결고리인 패서 베나세르는 징계로 결장하는 것으로 알려졌습니다. 알아흘리 사우디의 센터백 조합은 직전 리그 승리에서 이미 함께 뛰었기 때문에, 이날 처음 호흡을 맞추는 건 아닙니다.
알가라파SC는 2경기에서 승점을 얻지 못해 90분 내내 내려앉아 있을 수 없습니다. 전진하기 시작하면 알아흘리 사우디가 후반에 만들어내는 찬스가 승부를 가를 것으로 봅니다. 그래서 홈팀 알아흘리 사우디의 승리에 기울고 있습니다.
프티 감독이 이끄는 산타클라라는 포르투갈 최고의 수비를 자랑합니다. 운이 좋아서가 아닙니다. 기록이 있는 리그 7경기에서 기대 실점이 대략 1골을 넘은 적이 없고, 이곳에서 열린 무득점 무승부에서는 브라가의 기대 득점을 그 절반 수준으로 묶었습니다. 뒤지고 있어도 후반에 수비가 쉽게 열리지 않습니다.
벤피카는 중하위권 팀의 촘촘한 수비를 상대하거나 유럽 대항전에 나서면 큰 수치를 만들어냅니다. 하지만 상위권 수비를 상대로 한 유일한 원정 경기인 포르투전에서는 별다른 성과를 내지 못했습니다. 키프로스 원정에서 돌아온 뒤 약 2주 동안 치르는 네 번째 경기이기도 합니다. 바헤이루와 바렌체아가 출전하지 못하고, 감독은 이런 날씨에 이 구장이 어렵다고 말했습니다. 산타클라라도 박스 안팎에서 위협적인 득점을 만들어내는 박스 투 박스 미드필더 제 타바레스를 징계로 잃었습니다.
벤피카가 점유율을 가져가고 산타클라라가 깊게 내려서 수비한 뒤 높은 위치까지 올라온 풀백 뒤를 노릴 것으로 예상합니다. 양 팀 모두 뚜렷한 찬스를 많이 만들지는 못할 것 같습니다. 최근 맞대결 3경기도 모두 팽팽했고 득점이 적었습니다. 그래서 이 경기에서는 언더 쪽에 기울고 있습니다.
