大きく異なる2試合ですが、共通するのは、チーム名よりも同じような相手との対戦内容が重要だという点です。ジェッダでは、ホームチームの最近のチャンス創出数とホームでの好成績が、強豪相手に多くのシュートを許すアウェイチームとぶつかります。アゾレス諸島では、リーグ屈指の堅い守備ブロックに、主に格下やオープンな相手から数字を積み上げてきた優勝争い中のチームが挑みます。一方は実力差、もう一方はなかなか崩れない守備が焦点です。
プシッチ監督率いるアル・アハリ (サウジアラビア)はボールを保持し、チャンスにつなげます。リーグ戦の直近3試合はいずれも期待得点が約2〜4点で、失点はごくわずかでした。ホームでは直近9試合のうち8勝しています。得点の多くは後半に生まれているため、前半がゆっくりした展開になるのも想定内です。
アル・ガラファは強豪相手には受け身に回り、ブラヒミやウナスの突破に活路を見いだします。得点はたいてい挙げますが、失点も多く、アル・アハリ・ドーハをホームに迎えた試合ではシュート25本、コーナーキック13本を許しました。アウェイでは8試合勝ちがありません。カウンターをつなぐパサーのベナセルは、出場停止と報じられています。アル・アハリのセンターバック2人は前節のリーグ戦でもコンビを組んでおり、この試合で初めて組むわけではありません。
アル・ガラファは2試合を終えて勝ち点がなく、90分間ずっと低い位置に構えてはいられません。前に出てくれば、アル・アハリが後半に見せる攻勢で試合を決められるはずです。そこで、ホームのアル・アハリ勝利を予想します。
プティ監督率いるサンタ・クララはポルトガルで最も守備が堅いチームで、その成績は偶然ではありません。スタッツが確認できるリーグ戦7試合で、被期待得点はどの試合もおよそ1点以下。ここでのブラガ戦も、スコアレスドローに持ち込み、相手の期待得点をその半分に抑えました。追いかける展開になっても、後半の守備は崩れません。
SLベンフィカは中位や下位の守備ブロックを相手にした試合や、欧州の舞台で大きな数字を残しています。一方、上位チームの守備ブロックと戦ったアウェイゲームは、ポルト戦の1試合だけで、チャンスはあまり作れませんでした。キプロスから戻って約2週間で4試合目を迎え、走力のあるバレイロとバレネチェアも不在です。ピッチについては、この天候では難しいとベンフィカの監督自身が話していました。サンタ・クララも、ボックス・トゥ・ボックスでゴールを狙うジェ・タバレスが出場停止です。
ベンフィカがボールを持ち、サンタ・クララが深く守って高い位置を取るサイドバックの裏を狙う展開を予想します。どちらも決定機は少なくなりそうです。直近3回の対戦も、いずれも接戦でロースコアでした。この試合は得点の少ない展開を予想します。
