Dos partidos muy diferentes comparten una misma idea: lo que muestra cada equipo frente a rivales de nivel similar importa más que los nombres. En Yeda, el volumen reciente de ocasiones y el registro como local del equipo de casa se enfrentan a un visitante que concede mucho ante rivales de categoría. En las Azores, el bloque defensivo más sólido de la liga recibe a un aspirante al título que ha acumulado cifras principalmente ante rivales más débiles o abiertos. Un partido pasa por una diferencia de nivel; el otro, por un bloque que rara vez cede.
El Al-Ahli SC de Pusic se adueña del balón y lo transforma en ocasiones. Generó entre dos y cuatro goles esperados aproximadamente en cada uno de sus tres últimos partidos de liga y concedió muy poco, y en casa ha ganado ocho de sus últimos nueve. Gran parte de esa producción llega tras el descanso, por lo que una primera parte trabada encaja en el guion.
El Al-Gharafa juega a la expectativa frente a rivales de nivel y sale a la contra a través de Brahimi y Ounas. Suele marcar, pero concede demasiado: 25 remates y 13 córners en casa ante el Al Ahli Doha, y ninguna victoria a domicilio en ocho partidos. Se informa de que Bennacer, el pasador que conecta sus contras, está sancionado. La pareja de centrales del Al-Ahli ya jugó junta en la última victoria de liga, por lo que su zaga no llega desajustada.
El Al-Gharafa no suma ningún punto tras dos jornadas, así que no puede encerrarse en un bloque bajo durante noventa minutos. En cuanto se abra, el volumen de juego del Al-Ahli en la segunda mitad debería hacer el resto. Por eso me decanto por la victoria local del Al-Ahli.
El Santa Clara de Petit tiene la mejor defensa de Portugal, y no es casualidad. En siete partidos de liga con datos nunca encajó más de un gol esperado aproximadamente, y dejó al Braga en la mitad de eso en un empate sin goles en este campo. Incluso cuando va a remolque, sus segundas partes se mantienen cerradas.
El Benfica acumula números altos frente a bloques medios y bajos, y también en Europa. Su única visita a un rival de la mitad alta de la tabla, en Oporto, produjo poco. Además, llega desde Chipre para disputar su cuarto partido en unas dos semanas, sin los pulmones de Barreiro y Barrenechea, y en un campo que su propio entrenador calificó de complicado con este clima. El Santa Clara pierde por sanción a Dje Tavares, su todocampista con llegada y gol.
Espero que el Benfica domine la posesión y que el Santa Clara defienda en bloque bajo buscando la espalda de los laterales adelantados, con pocas ocasiones claras para ambos bandos. Los tres últimos enfrentamientos entre ambos fueron muy disputados y de pocos goles. Por eso me decanto por el under de goles en este partido.
