Dua laga yang sangat berbeda ini punya satu kesamaan: performa masing-masing tim saat menghadapi lawan selevel lebih penting daripada nama besar. Di Jeddah, produktivitas peluang Al-Ahli SC belakangan ini dan rekor kandang mereka akan diuji oleh tim tamu yang banyak memberi lawan kuat kesempatan menembak. Di Azores, pertahanan paling rapat di liga menghadapi penantang gelar yang mencatat angka besar terutama saat melawan tim yang lebih lemah atau bermain terbuka. Satu laga memperlihatkan perbedaan kualitas, sementara yang lain menguji blok pertahanan yang jarang terbuka.
Di bawah asuhan Pusic, Al-Ahli SC menguasai bola dan mengubahnya menjadi peluang. Dalam tiga laga liga terakhir, mereka membukukan sekitar 2 hingga 4 gol yang diharapkan per pertandingan dan nyaris tak memberi lawan peluang. Di kandang, mereka juga menang 8 dari 9 laga terakhir. Sebagian besar produktivitas itu muncul setelah turun minum, jadi babak pertama yang berjalan lambat masih sesuai dengan gambaran ini.
Al-Gharafa cenderung bermain reaktif saat menghadapi tim kuat dan mengandalkan serangan balik lewat Brahimi dan Ounas. Mereka biasanya mencetak gol, tetapi juga banyak kebobolan: 25 tembakan dan 13 sepak pojok saat menjamu Al-Ahli SC, serta belum pernah menang tandang dalam 8 laga. Bennacer, pengumpan yang menghubungkan serangan balik mereka, dikabarkan terkena skorsing. Duet bek tengah Al-Ahli SC sudah bermain bersama dalam kemenangan liga terakhir, jadi lini belakang mereka bukan pasangan baru hari ini.
Al-Gharafa belum meraih poin dari 2 pertandingan, jadi mereka tak bisa bertahan dengan blok rendah selama 90 menit. Begitu mereka mulai keluar menyerang, volume serangan Al-Ahli SC di babak kedua seharusnya cukup untuk menyelesaikan laga. Karena itu, kami menjagokan Al-Ahli SC menang di kandang.
Di bawah asuhan Petit, Santa Clara punya pertahanan terbaik di Portugal, dan itu bukan sekadar keberuntungan. Dalam 7 laga liga yang statistiknya tersedia, mereka tak pernah kebobolan lebih dari sekitar 1 gol yang diharapkan. Mereka juga menahan Braga hingga hanya sekitar setengah angka itu dalam hasil imbang tanpa gol di sini. Bahkan saat mengejar ketertinggalan, mereka tetap rapat setelah turun minum.
SL Benfica mencatat angka besar saat menghadapi tim dengan blok menengah dan rendah, serta di kompetisi Eropa. Satu-satunya lawatan mereka ke markas tim papan atas dengan blok rapat, di kandang Porto, menghasilkan sedikit peluang. Mereka juga baru pulang dari Siprus untuk menjalani laga keempat dalam waktu sekitar 2 minggu, tanpa Barreiro dan Barrenechea yang biasa memberi daya jelajah. Pelatih mereka sendiri menyebut lapangan ini sulit dalam cuaca seperti sekarang. Santa Clara kehilangan Dje Tavares, ancaman gol dari lini tengah, karena skorsing.
Kami memperkirakan SL Benfica akan menguasai bola, sementara Santa Clara bertahan dalam dan mencari serangan balik di belakang bek sayap yang naik tinggi. Peluang bersih kemungkinan sedikit di kedua sisi. Tiga pertemuan terakhir mereka juga berlangsung ketat dan minim gol. Karena itu, kami memilih under di laga ini.
