ニューイングランド・レボリューションは、シュート数で下回りながらもリーグ戦4連勝を飾っています。その4試合では相手に21本、19本、25本、20本ものシュートを打たれ、xG（ゴール期待値）でも毎回相手を下回りながら、合計9得点5失点でもぎ取ってきました。対するインテル・マイアミCF (MLS)は対照的なチームです。ボールを保持するスタイルですが、ここ最近のアウェーではそれが守備の崩壊を防ぐ手立てにはなっておらず、レッドブルズ戦ではポゼッション率66%ながら19本のシュートを浴び、アトランタ戦でも55%の支配率で20本のシュートを許しました。したがってこの一戦は、どちらがボールを握るかというよりも、マイアミがボールを失った直後の数秒間に何が起きるかが焦点となります。
そこで生きてくるのが、ボールを持たない時間帯におけるニューイングランドの落ち着きです。スタッツの残る直近10試合で平均ポゼッション率は48%を下回り、1試合平均7.1本のコーナーキックを与えており、自陣に引いてカウンターを狙う形を全く苦にしていません。予想されるランゴーニ、トゥルゲマン、ガズダグの3トップもこの戦い方に適していますが、後ろの選手層には不安があり、ハリソンとカンパーナが離脱中で、中盤のユスフも出場が不透明となっています。一方のマイアミ側では、2-2で引き分けたシンシナティ戦で失点につながるボールロストをしたメッシをキリ・ゴンサレス監督が擁護せざるを得ない場面があり、この試合に向けてメンバーを変更する可能性を示唆しています。
また、両チームが置かれている状況の重みも異なります。クラブ側の発表によると、ニューイングランドはすでにプレーオフ1回戦のホーム開催権とCONCACAFチャンピオンズカップの出場権を確定させています。一方でマイアミは勝ち点2差でニューイングランドを追っており、順位表でまだ追いかけるべき目標が残っています。勝ちを狙いに行くマイアミは前線に多くの人数をかけてくるはずで、それこそまさにニューイングランドがこれまで受け止めてきた展開です。ただし、相手に19本以上のシュートを打たれるような展開に頼り続けるのは、遅かれ早かれ痛い目を見る悪癖でもあります。そしてDeporte Total USAによれば通常通り練習をこなしたメッシとスアレスは、まさにそうした甘さを逃さず仕留めてくるフィニッシャーです。
