นิวอิงแลนด์ เรโวลูชันชนะเกมลีก 4 นัดติด ทั้งที่แต่ละนัดยิงน้อยกว่าคู่แข่ง พวกเขาโดนยิง 21, 19, 25 และ 20 ครั้งในเกมที่ชนะเหล่านั้น อีกทั้งมีค่า xG เป็นรองทุกนัด แต่ก็ยังชนะด้วยสกอร์รวม 9-5 ส่วนอินเตอร์ไมแอมีเป็นทีมคนละแบบ พวกเขาครองบอลได้ดี แต่ช่วงหลังออกไปเยือนก็ยังโดนคู่แข่งกดดันหนัก โดยโดนยิง 19 ครั้งที่เรดบูลส์ ทั้งที่ครองบอล 66% และโดนยิง 20 ครั้งที่แอตแลนตา แม้ครองบอล 55% ดังนั้นเกมนี้จึงไม่ได้อยู่ที่ว่าใครครองบอล แต่อยู่ที่ไม่กี่วินาทีหลังไมแอมีเสียบอล
จุดนี้เองที่ทำให้นิวอิงแลนด์เล่นได้อย่างสบายใจเมื่อไม่มีบอล ใน 10 นัดหลังที่มีสถิติ พวกเขาครองบอลเฉลี่ยไม่ถึง 48% และเสียเตะมุมเฉลี่ย 7.1 ครั้งต่อนัด แสดงให้เห็นว่าเป็นทีมที่พร้อมตั้งรับแล้วสวนกลับ สามแนวรุกที่คาดว่าจะใช้ ได้แก่ ลันโกนี, ทูร์เกมัน และกาซดัก ก็เหมาะกับแผนนี้ แต่ตัวเลือกคอยสนับสนุนยังมีไม่มาก เพราะแฮร์ริสันกับกัมปานาลงเล่นไม่ได้ ส่วนยูซุฟยังไม่แน่ว่าจะพร้อมในแดนกลาง ฝั่งไมแอมี กิลี กอนซาเลซต้องออกมาปกป้องเมสซี หลังเมสซีเสียบอลก่อนหนึ่งในประตูของซินซินแนติในเกมเสมอ 2-2 และเขาบอกว่าอาจมีการปรับทีมสำหรับนัดนี้
ทั้งสองทีมยังมีเดิมพันในตารางไม่เท่ากัน สโมสรระบุว่านิวอิงแลนด์คว้าสิทธิ์เล่นในบ้านรอบแรกของเพลย์ออฟ รวมถึงได้ไปเล่นคอนคาเคฟ แชมเปียนส์ คัพแล้ว ขณะที่ไมแอมีตามหลังอยู่ 2 คะแนนและยังมีเป้าหมายให้ไล่ล่าในตาราง เมื่อไมแอมีเดินหน้าบุกเพื่อคว้าชัย ก็มักจะส่งผู้เล่นขึ้นหน้าเพิ่ม ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่นิวอิงแลนด์รับมือมาได้เรื่อย ๆ แต่การปล่อยให้คู่แข่งยิง 19 ครั้งขึ้นไปเป็นประจำ ย่อมลงเอยไม่ดีเข้าสักวัน และเมสซีกับซัวเรซซึ่งซ้อมได้ตามปกติตามรายงานของเดปอร์เต โททัล ยูเอสเอ ก็เป็นกองหน้าที่มีคุณภาพพอจะปิดเกมได้
