Dua laga J2 League, masing-masing punya satu poin utama. Di Hachinohe, Yokohama FC akan lebih banyak menguasai bola melawan Vanraure yang bertahan dalam dan nyaris tidak pernah mencetak gol, sementara penyelesaian akhir Yokohama saat tandang melawan tim yang bertahan rapat selama ini tumpul. Di Hakodate, Sapporo menguasai bola tetapi kebobolan setiap pekan, dan Iwaki terlihat seperti tim yang berbeda sejak pergantian pelatih.
Vanraure baru mencetak lima gol dalam delapan laga liga dan gagal mencetak gol di tujuh dari sepuluh laga terakhir. Artinya beban mencetak gol hampir sepenuhnya ada di pundak Yokohama, yang tampil seperti dua tim berbeda. Di kandang mereka mencetak 12 gol dalam empat laga liga. Saat tandang mereka hanya membuat empat gol dalam empat laga, kalah 0-2 di Yamagata meski melepaskan 19 tembakan dan kalah 0-2 di Iwaki meski melepaskan 20 tembakan. Tiga dari empat laga tandang liga mereka berskor rendah. Pertemuan liga terakhir di Hachinohe berakhir 1-1.
Sapporo kebobolan di kesemua delapan laga liga, termasuk dua kekalahan kandang 1-4, dan belum menang di liga sejak pekan pembuka. Angka penguasaan bola mereka terlihat bagus, tetapi pertahanannya tidak solid.
Iwaki mengganti pelatih pada awal September setelah empat kekalahan beruntun. Di bawah Kazuaki Tasaka mereka mengalahkan Yokohama FC 2-0 dan menang 3-1 di Tosu, jadi rekor tandang mereka yang buruk sebagian besar terjadi di era pelatih lama. Mereka bermain langsung dan menyasar ruang yang ditinggalkan tim seperti Sapporo.
Situasinya juga menguntungkan. Sapporo bermain di League Cup tengah pekan dan kalah 1-2 dari Okayama, lalu terbang ke Hakodate untuk satu laga kandang, yang pertama bagi klub di sana dalam sepuluh tahun. Kenta Kawai mengaku belum pernah ke kota itu. Iwaki datang dengan istirahat hampir delapan hari, dan mereka lebih unggul dalam pertemuan-pertemuan terakhir, termasuk kemenangan 5-1 di Sapporo.
