Juno

Dua laga, dua tim tuan rumah yang menghadapi lawan dengan kelemahan nyata di kubu seberang. Di Bombonera, Boca menghadapi Talleres yang akhir-akhir ini nyaris tak mampu menciptakan peluang, sementara Boca sendiri sangat jarang kebobolan di kandang. Di Chiba, masalah utama tim juru kunci bukanlah saat memulai laga melainkan ketika menyelesaikannya, dan mereka bertemu susunan sebelas pertama Marinos yang bugar. Di kedua pertandingan ini, struktur permainan yang lebih solid dimiliki oleh satu kubu, kendati tak ada satu pun yang bakal dilalui dengan mudah.

Derbi Tokyo ini menunjukkan pola yang jelas bagi salah satu tim. Setiap kali Verdy menghadapi tim papan atas di liga musim ini, mereka kalah dengan selisih tepat dua gol. Kekalahan terbaru terjadi di bawah pelatih baru mereka, Naoki Soma. FC Tokyo biasanya menjaga skor tetap imbang di awal, lalu membangun kemenangan setelah menit ke-60. Pertanyaannya, apakah awal baru Verdy bisa mengubah pola itu atau hanya menundanya.

Dua laga yang arah permainannya sudah bisa terbaca sebelum peluit pertama dibunyikan. Di Wina, Rapid mengendalikan laga kandang sementara TSV Hartberg kerap melepas penguasaan wilayah saat bertandang, jadi pertanyaannya adalah seberapa lebar jarak skornya, bukan siapa yang memegang bola. Di Frankfurt, bertemunya dua lini pertahanan yang pekan demi pekan membiarkan lawan leluasa melepas tembakan, dan kedua pelatih sudah berjanji untuk tampil menyerang. Kedua laga ini tampaknya sulit berlangsung tenang selama sembilan puluh menit.

Ini adalah pertemuan dua pertahanan yang memberi peluang dengan cara yang justru disukai lini serang lawan. Lyon saat bermain di kandang selalu menciptakan banyak peluang di setiap pertandingan yang tercatat, dan gol-gol mereka datang dari seluruh penjuru lapangan. Crystal Palace di bawah asuhan Sage menerapkan pressing tinggi dan sering kebobolan banyak peluang di sebagian besar laga terakhir mereka. Kedua tim juga memiliki skema serangan yang tidak bergantung pada kesalahan lawan.

Kedua laga MLS ini memiliki pola yang serupa: tim tuan rumah dengan lini serang yang leluasa mencetak gol bertemu tim tamu yang senjata andalannya justru merupakan titik lemah yang membuat tuan rumah terus kebobolan. Di Miami, lini tengah NYC yang tergerus pincang harus menghadapi trio sentral yang selalu mencetak gol dalam dua puluh laga beruntun, sementara lini belakang Miami terus-menerus ditembus oleh bola-bola lambung terobosan ke belakang garis pertahanan. Di St. Louis, serangan agresif tuan rumah bertemu barisan pertahanan Vancouver yang dirombak, dan skema bola mati Vancouver berhadapan dengan tim yang selalu kebobolan di setiap laga kandang terakhirnya. Tak satu pun dari kedua laga ini tampaknya bakal selesai hanya dengan satu gol.

Laga ini lebih ketat daripada yang terlihat dari judul-judul berita. Panjangnya daftar absen Feyenoord sebagian besar hanya berdampak pada bangku cadangan, bukan sebelas pertama yang turun sejak awal. Senjata terbaik mereka, pressing tinggi di kandang, langsung menyasar fase permainan yang menyulitkan Como musim ini. Di atas kertas, Como punya skuad dan para finisher yang lebih baik, tetapi tanpa Kean peluang mereka tidak selalu berbuah gol.

Timnas Putri Spanyol memenangi laga pertama dalam jeda internasional ini, tetapi skor tidak menggambarkan jalannya pertandingan. Kedua gol Spanyol tercipta lewat transisi cepat dalam 15 menit pertama. Setelah itu, Amerika Serikat lebih banyak menciptakan peluang, sementara Spanyol tak melepaskan satu pun tembakan di sepanjang babak kedua. Untuk pertandingan ulang, opsi serangan Spanyol semakin terbatas, sedangkan susunan tim Amerika Serikat tampaknya tak berubah dibanding beberapa hari lalu. Laga ini akan diwarnai transisi di kedua arah, bukan pertandingan yang tertutup atau berjalan satu sisi.

Ini pertandingan terbuka: kedua tim sama-sama punya peluang nyata untuk mencetak gol, tetapi daftar cedera mereka tidak saling mengimbangi. Lens kehilangan organisasi pertahanan di lini belakang. Sporting kehilangan pemain yang biasa membawa bola dari lini tengah, sehingga serangan mereka akan lebih banyak mengarah ke sisi yang selama ini kerap ditembus Lens. Hasilnya bergantung pada apakah tiga bek Lens yang tambal sulam sanggup menghadapi umpan silang dan pergerakan di kotak penalti selama 90 menit.

Dua laga ini memperlihatkan hasil sejauh ini yang lebih mencolok daripada peluang yang tercipta. Eibar memuncaki Segunda meski hampir selalu kalah jumlah tembakan, sementara Oviedo tampil kokoh di kandang tetapi kini kehilangan sebagian besar lini depannya. Laga-laga Newcastle penuh gol berkat penyelesaian akhir yang jauh lebih baik daripada peluang mereka, dan kini mereka menghadapi Coventry yang bertahan rapat serta tak punya penyerang senior.

September yang dijalani Galaxy terlihat lebih meyakinkan di klasemen daripada permainan mereka di lapangan. Poin-poin mereka diraih saat menghadapi tim papan tengah, dan dalam laga-laga itu mereka sering kalah dalam menciptakan peluang. Saat bertandang ke markas tim-tim terkuat di Wilayah Barat, mereka kalah dengan selisih dua gol dan nyaris tak menciptakan peluang. St. Louis di kandang adalah lawan dengan level berbeda dari tim-tim yang selama ini dikalahkan Galaxy.

Laga papan atas di Herning ini bukan mempertemukan Midtjylland yang sama dengan tim yang membangun rentetan tak terkalahkan itu. Semua bek yang tampil pada laga liga terakhir mereka kini absen, begitu juga kiper. Lini belakang yang membuat mereka kokoh juga menyumbang banyak gol lewat bola mati. Copenhagen datang dengan beberapa cara untuk mencetak gol, dan hasil laga ini akan ditentukan oleh bagaimana semua jalur serangan itu menghadapi pertahanan yang dibangun ulang.

Kedua laga ini mempertemukan tim yang ingin menguasai bola dengan tim yang paling berbahaya saat merebut bola lalu melakukan serangan balik. Tim yang menguasai bola sama-sama mampu menciptakan banyak peluang, tetapi cara mereka kehilangan bola justru cocok dengan cara lawannya mencetak gol. Tak satu pun laga terlihat akan dikuasai satu tim. Keduanya berpotensi menjadi pertandingan terbuka dengan peluang yang terus datang di kedua sisi.

Napoli di bawah asuhan Allegri belum bisa menjauh dari tim-tim papan tengah, dan para pendukung tuan rumah tampaknya harus bersiap menyaksikan laga yang terbuka ketimbang duel yang terkontrol. Frosinone datang dengan gaya direct dan penguasaan bola rendah yang tetap menghasilkan banyak tembakan, di mana peluang-peluang mereka datang lebih awal lewat serangan balik. Napoli sendiri turun dengan lini belakang yang baru dibangun kembali serta lini tengah yang kehilangan perebut bolanya. Laga ini terlihat tidak sepihak yang diperkirakan dari nama besar kedua tim.

Laga ini bakal ditentukan dalam duel udara. Derby sering memberi peluang kepada lawan di Pride Park dan kini harus menghadapi tim yang sumber gol utamanya berasal dari bola-bola atas dan bola mati, sementara lini belakang mereka kehilangan bek yang biasa memenangi duel-duel tersebut. Wrexham jarang menciptakan peluang dari open play saat tandang, jadi hasil pertandingan akan bergantung pada apakah mereka bisa menguasai wilayah permainan dan menghasilkan cukup banyak situasi bola mati. Gol pertama dari skema bola mati kemungkinan besar akan menentukan jalannya sisa pertandingan.

Meksiko dinilai dari nama besarnya, bukan dari performa mereka saat ini. Tanpa Quiñones dan Jiménez, dua penyerang yang mencetak tujuh dari sepuluh gol mereka di Piala Dunia, tim asuhan Rafa Márquez memang menguasai bola, tetapi minim ancaman. Chile memang kalah dalam beberapa laga terakhir, tetapi peluang yang mereka ciptakan lebih banyak daripada yang tercermin di hasil. Saya tak melihat Meksiko bakal menang mudah di laga ini.

Performa Amerika Serikat dalam jeda internasional ini terlihat lebih baik di papan skor ketimbang di lapangan, dan itulah yang menentukan arah laga ini. Pasaran kini sangat condong ke tuan rumah setelah kabar cedera Kanada, ditambah tiga kemenangan beruntun Amerika Serikat. Namun, dua kemenangan itu terbantu oleh situasi tertentu, sementara para pemain yang menjadi motor pressing Kanada semuanya masih tersedia. Tim asuhan Jesse Marsch seharusnya mampu memberi perlawanan serius.

Kedua laga ini merupakan pertandingan ulang cepat di Nations League, jadi saya memilih melihat apa yang sebenarnya terjadi di pertemuan pertama alih-alih cuma terpaku pada skor akhir. Masing-masing leg pertama memang berakhir imbang 0-0, tetapi jalannya laga sangat bertolak belakang. Di Slovenia, Skotlandia memegang kendali permainan dan hanya kurang beruntung dalam penyelesaian akhir. Di Finlandia, nyaris tidak ada ancaman berbahaya dari kedua kubu. Situasi yang melatarbelakangi kedua duel tersebut tampaknya belum berubah jelang laga leg kedua ini.

Lini pertahanan Tiongkok hancur lebur di hadapan pendukungnya sendiri, dan Tajikistan punya kualitas untuk menghukum mereka. Dua kekalahan kandang beruntun, kebobolan delapan gol tanpa mencetak satu gol pun, ditambah pelatih yang terang-terangan mempertanyakan fokus para pemainnya bukanlah masalah yang bisa selesai dalam empat hari. Tajikistan datang dengan kondisi lebih bugar, sudah beradaptasi dengan baik di Chongqing, dan memiliki lini serang yang terus konsisten mencetak gol. Kombinasi faktor inilah yang membuat saya menjagokan tim tamu di laga ini.

Korea Selatan memang sering menguasai bola saat menghadapi tim yang bermain rapat, tetapi mereka kesulitan mengubah penguasaan itu menjadi peluang matang—dan Uzbekistan adalah tipe tim yang persis seperti itu. Pasukan Cannavaro tidak butuh banyak penguasaan bola untuk memberi ancaman berbahaya, apalagi mereka sedang berada dalam performa terbaiknya di bawah asuhannya. Di sisi lain, Korea Selatan masih ditangani pelatih interim dengan catatan yang naik-turun serta merotasi skuad di pengujung jeda internasional ini. Karena itulah saya lebih menjagokan Uzbekistan di pertandingan ini.

Honduras sudah berhasil mengalahkan Jamaika di Kingston sepekan lalu, dan kali ini mereka bermain di kandang sendiri—tempat di mana mereka sangat sulit ditaklukkan. Sebaliknya, Jamaika datang dengan skuad yang pincang: pemain-pemain yang cedera dipulangkan ke klub masing-masing, sementara Bailey Cadamarteri terkena skorsing. Honduras butuh kemenangan demi menjaga peluang mereka, dan mereka akan menghadapi Jamaika yang bahkan oleh pelatihnya sendiri disebut sudah kehabisan tenaga.