Laga pembuka ini merupakan ulangan Final Wilayah Barat musim lalu, dan kedua tim kembali dengan inti skuad yang sebagian besar masih sama. Karena itu, pertemuan musim lalu lebih tepat dijadikan acuan daripada pramusim. Dalam laga-laga di San Antonio, hasilnya tidak ditentukan oleh turnover. Rebound, area ring, dan garis lemparan bebas yang menjadi pembeda, dengan keunggulan ukuran tubuh Spurs yang lebih konsisten.
Lihat statistik seri tersebut. Perebutan penguasaan bola berlangsung relatif seimbang: Spurs rata-rata kehilangan bola sekitar 13 kali per laga, sementara steal OKC berada di kisaran sembilan. Jadi, tekanan yang biasanya menjadi senjata OKC bukanlah faktor penentu. Di San Antonio, ukuran tubuh yang membedakan kedua tim. Pada Game 4, Spurs unggul rebound 52-47, mendapat 32 lemparan bebas berbanding 18, dan mencatat 10 blok. Pada Game 6, mereka unggul rebound 52-42 dan lemparan bebas 25-12. Keduanya berakhir dengan kemenangan telak.
Duel utama adalah Wembanyama melawan Holmgren dan Hartenstein di area ring serta dalam perebutan rebound. Holmgren dipastikan bermain, tetapi melewatkan kelima laga pramusim. Ia pun langsung menghadapi pasangan yang menentukan hasil laga-laga ini tanpa sempat bermain sama sekali. Di sisi lain, penetrasi Gilgeous-Alexander saat menghadapi Castle dan Fox menjadi jalur serangan utama OKC. Ketika ia mendapat 33 lemparan bebas pada Game 3, OKC menang di San Antonio. Dalam dua laga lainnya di sana, OKC hanya mendapat 18 dan 12 lemparan bebas.
Satu-satunya kemenangan OKC di kandang Spurs juga membutuhkan malam dengan akurasi tembakan yang tinggi: 17 dari 38 tembakan tiga angka masuk. Dalam laga-laga lain yang tercatat, catatan mereka 6 dari 33, 10 dari 40, 12 dari 35, dan 14 dari 32. OKC perlu menembak jauh di atas rata-rata seri mereka dari luar garis tiga angka untuk mengulanginya.
Tobias Harris absen karena cedera betis, tetapi ia adalah pemain baru yang belum pernah bermain untuk San Antonio. Absennya membuat Spurs kembali ke susunan musim lalu: Fox, Castle, dan Harper di backcourt, Vassell di sayap, serta Wembanyama di tengah. Pemain OKC yang absen—Topic, Sorber, dan Oweh—tidak masuk rotasi playoff musim lalu, jadi kondisi ketersediaan pemain kedua tim relatif seimbang.
Gambaran laga yang mungkin terjadi: jika Wembanyama menguasai rebound sejak awal, pola Spurs di kandang adalah membangun keunggulan yang terus melebar sepanjang kuarter ketiga. Saat San Antonio mengalahkan inti skuad OKC ini di kandang musim lalu, selisihnya 10, 21, dan 27 poin.
Keunggulan ukuran tubuh, selisih lemparan bebas, dan Holmgren yang belum panas mengarah ke kesimpulan yang sama. Karena itu, kami memilih San Antonio Spurs menang dengan margin yang jelas.
