Penguasaan bola Stoke akhir-akhir ini minim penyelesaian akhir yang akurat. Sebaliknya, lini depan Preston yang telah dirombak memberi mereka jalur keluar yang lebih cepat ke area sayap saat merebut bola. Duel utamanya adalah apakah umpan pertama ke depan mampu memaksa bek luar lawan berbalik sebelum lini belakang lainnya sempat merapikan posisi.
Alexander menjelaskan perubahan dari dua kreator pendukung menjadi dua penyerang dengan satu playmaker di belakangnya. Saat menghadapi West Brom, skema itu membantu Preston berulang kali masuk ke kotak penalti tanpa butuh banyak penguasaan bola. Devine atau Moran bisa menopang para pelari, sementara Mills menambah suplai bola dari sisi sayap.
Absennya sejumlah pemain Stoke yang masih berlanjut membatasi opsi mereka, dan kepastian izin bermain Cisse saat ini belum jelas setelah ditarik keluar lebih awal karena cedera. Update lokal Preston memastikan Devine siap tampil usai hasil scan yang bersih dan latihan sepekan penuh; dia bermain di babak pertama melawan West Brom. Lindsay masih diragukan, jadi potensi kembalinya tidak masuk dalam pertimbangan.
Saya memperkirakan Stoke akan lebih banyak menguasai bola dan Preston menekan secara periodik, lalu segera mengalirkan bola ke depan. Peningkatan performa di babak kedua akhir-akhir ini membuat pergerakan ke sayap serta pergantian pemain pendukung tersebut kian relevan seiring laga berjalan. Rute terbuka Preston menuju area yang sudah sering membuat Stoke kebobolan menjadi alasan saya menjagokan Preston untuk terhindar dari kekalahan.
