El tercer juego de esta serie semifinal al mejor de cinco parece perfilarse como un duelo de abridores cortos y bullpen. Ninguno de los dos derechos está preparado para lanzar muchas entradas, así que la verdadera batalla comenzará alrededor del quinto inning y se definirá por quién tenga los brazos más frescos y profundos, además de quién defienda con mayor solvencia. El equipo de casa lucha por mantenerse con vida, y esa presión lo empuja a quemar temprano a sus mejores relevistas.
Kia Tigers lidera la serie 2-0 tras imponerse en casa en dos ocasiones, incluyendo un primer inning de cinco carreras en el segundo juego que sacó del montículo al lanzador abridor de LG tras sacar apenas un out. Kim Do-yeong ha sido la fuente constante de poder en la parte alta del orden al bate, y los bateadores de KIA han conectado con solidez a lo largo de toda la serie. LG los igualó en imparables en ambos encuentros, pero su parte media del orden se ha quedado atascada: Dean, Moon Jeong-bin y Moon Bo-gyeong se combinan para un pobre 3 de 22, y dos errores en el primer juego, sumados a un elevado caído y un rodado pifiado en el sexto episodio del segundo duelo, terminaron regalando carreras extra.
El duelo clave de lanzadores abridores pone frente a frente a Carlos Carrasco y Keisho Shirakawa. A Shirakawa le ha bateado con mucha fuerza LG este año, permitiendo ante ellos cuatro de sus nueve cuadrangulares de la temporada, con un Austin Dean que le batea de 4-3 con dos de esos jonrones. Es una amenaza real en una muestra pequeña. Sin embargo, KIA ha planteado este encuentro como una apertura de correa corta, teniendo listos como relevistas largos a Hwang Dong-ha, Kim Tae-hyung y Lee Eui-ri, reservando a Yang Hyeon-jong y Nail para los siguientes juegos. Ese plan limita el daño que pueda causar ver por tercera vez a los bates de poder de LG. Por su parte, Carrasco lució sólido en el comodín, pero a inicios de este mes permitió cuatro carreras en 4.1 entradas ante esta misma alineación de KIA en Jamsil.
Los bullpens también favorecen a KIA. Sung Young-tak, Jo Sang-woo y Jeon Sang-hyun están perfilados para las entradas finales y, salvo Jeon —quien ha lanzado en ambos encuentros y afirma sentirse bien físicamente—, llegan con descanso. Los relevistas de LG tuvieron que cubrir unas ocho entradas y dos tercios en el segundo juego tras la salida de su abridor, por lo que llegan con mayor desgaste. Con la distensión de isquiotibiales de Shin Min-jae que lo marginó de los dos primeros choques y sin novedades sobre su regreso, el orden al bate local también luce un poco más corto de lo habitual.
La historia apunta en la misma dirección: KIA ganó nueve de los últimos diez enfrentamientos entre ambos, incluidas tres victorias seguidas en Jamsil a principios de octubre. Lo más probable es un inicio cerrado en las primeras entradas, un batazo oportuno de cualquier lado y luego los relevistas intermedios y cerradores de KIA protegiendo la ventaja, mientras la apagada parte media del orden de LG y sus dudas a la defensiva dejan escapar una o dos carreras. Por eso me inclino por KIA para ganar este partido y sellar su pase.
