Este enfrentamiento se decidirá por quién pone primero un corredor en base y cómo se gestiona el relevo de los lanzadores. SoftBank combina la capacidad de Kondo para embasarse con el poder de Kurihara y Masaki, mientras que Nippon-Ham cuenta con un núcleo de bateadores derechos y opciones versátiles para correr. Los abridores ya han demostrado que distintas versiones de este mismo duelo pueden dar lugar tanto a un partido ajustado como a una explosión ofensiva temprana.
Las siete entradas de una carrera que lanzó Sachiya Yamasaki ante SoftBank en septiembre son la mejor prueba de que el ataque local puede mantenerse a tiro. En su salida más reciente de liga también permitió una carrera en cinco entradas. Para seguir ese camino, será clave convertir los contactos en outs; además, los Fighters pueden ajustar su defensa y sus opciones de carrera con Mizuno e Isobata.
Livan Moinelo ha estado excelente a la hora de limitar los hits, así que el ataque de Nippon-Ham tendrá que aprovechar las pocas oportunidades que consiga. Reyes, Mannami, Nomura y Gunji aparecieron en el orden del último partido de la First Stage. El jonrón de Mannami y los sencillos que abrieron el marcador en esa victoria muestran tanto la vía del poder como la de encadenar contactos más cortos.
Imamiya no está disponible tras su baja oficial, y el problema de cuello del que se informó en el caso de Yanagita hace probable que cambie el puesto de bateador designado. Eso resta un enlace de contacto al orden de SoftBank, aunque Kondo, Kurihara y Masaki siguen siendo amenazas importantes. Kawase ya jugó como campocorto en los duelos de septiembre entre estos abridores, así que no hay motivos para dar por hecho un derrumbe de la defensa local.
Espero que las primeras entradas giren en torno a poner corredores en base antes de los bateadores del medio del orden, y que después se recurra a relevistas en tramos bien medidos. Fukushima y Hori han cubierto entradas cortas; Shimamoto y Tamai suman más opciones, y Sun ya ha cumplido un relevo más largo. Tras las tres apariciones consecutivas de Yanagawa en la First Stage, tenía programado un día de descanso, lo que deja a Shinjo opciones concretas para el tramo final.
La combinación de la capacidad demostrada de Yamasaki para contener el ataque, el poder que sigue presente y las opciones de relevo ya identificadas es lo que nos lleva a apostar por que Nippon-Ham mantenga el partido igualado.
