Este confronto passa pelo primeiro corredor em base e pelo momento das trocas no montinho. O SoftBank combina a capacidade de Kondo de chegar à base com a força de Kurihara e Masaki, enquanto o Nippon-Ham conta com um meio da ordem de rebatedores destros e opções flexíveis de corrida. Os titulares já mostraram como diferentes versões desse mesmo duelo podem resultar em um jogo equilibrado ou em uma explosão de poder logo no início.
As sete entradas de Sachiya Yamasaki cedendo apenas uma corrida contra o SoftBank em setembro são a melhor evidência de que o ataque do time da casa pode se manter no jogo. Em sua partida mais recente na liga, ele também cedeu uma corrida em cinco entradas. Transformar contato em eliminações é essencial para o seu plano, e os Fighters podem variar a defesa e as opções de corrida com Mizuno e Isobata.
Livan Moinelo tem sido excelente em limitar rebatidas, então o ataque do Nippon-Ham depende de aproveitar bem as poucas oportunidades que criar. Reyes, Mannami, Nomura e Gunji estiveram na última escalação da Primeira Fase. O home run de Mannami e as simples que abriram o placar naquela vitória mostram tanto o caminho da força quanto uma sequência mais curta de contatos.
Imamiya está fora após sua retirada oficial, e o problema no pescoço de Yanagita, segundo relatos, deve levar a uma mudança na função de rebatedor designado. Isso tira uma peça de contato da ordem do SoftBank, mas Kondo, Kurihara e Masaki continuam sendo ameaças consideráveis. Kawase já atuou como interbases nos duelos entre os titulares em setembro, então não há motivo para presumir um colapso da defesa do time da casa.
Esperamos que as primeiras entradas girem em torno de colocar corredores em base antes dos rebatedores do meio da ordem, seguidas por entradas de alívio escolhidas com cuidado. Fukushima e Hori já cobriram entradas curtas, Shimamoto e Tamai acrescentam outras opções, e Sun já assumiu uma ponte mais longa. As três aparições consecutivas de Yanagawa na Primeira Fase foram seguidas por um dia de folga programado, dando a Shinjo opções concretas para o fim do jogo.
A combinação do domínio de Yamasaki já demonstrado, do poder que segue na escalação e das opções de relevo conhecidas é o motivo de ficarmos com o Nippon-Ham para manter este jogo equilibrado.
