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El primer duelo entre Brasil y Argentina estuvo marcado por varias vías para llevar el balón al área, no solo por una sucesión de ataques. Duda Sampaio ayudó a crear peligro desde atrás y a balón parado, mientras que las jugadoras de banda de Brasil aprovecharon esos envíos para llegar al área. Argentina también encontró una vía directa a la espalda de la defensa brasileña y volvió a poner a prueba a la portera después de marcar. Para la revancha, Brasil presenta cambios en el mediocampo y la defensa, así que esas vías de ataque pesan más que el resultado anterior.

Boca Juniors se apoya en el dominio del mediocampo y en una posesión estructurada para generar ocasiones, todo bajo la batuta de su capitán Leandro Paredes. En defensa se muestra muy sólido, concediendo apenas 0.7 goles esperados en contra. Vasco da Gama es un equipo similar, de élite con el balón y con excelentes métricas de posesión. Al medirse en la ida de una semifinal de tanta tensión, esperamos un duelo táctico muy cerrado y disputado sobre todo en la zona media.

Este partido se perfila como una historia de dos mitades: es probable que los titulares descansados del equipo local tomen ventaja al principio. Sin embargo, al llegar la segunda parte, la ventaja estructural pasa al equipo visitante. Los suplentes de Oklahoma City jugaron muchos minutos ayer y están cansados, mientras que la segunda unidad de Indiana cuenta con jugadores de rotación consolidados y descansados, capaces de imprimir más ritmo.

Este es el segundo amistoso en tres días entre estas selecciones de élite, después del triunfo de España por 2-0 el 11 de octubre. España suele marcar el ritmo con una posesión precisa y una línea defensiva adelantada, y así hizo retroceder a Estados Unidos en el primer encuentro. El equipo de Emma Hayes apuesta por la solidez defensiva, las transiciones rápidas y aprovechar las bandas. La dinámica cambia por completo en esta revancha debido a las numerosas bajas, y el duelo táctico controlado puede convertirse en un partido imprevisible, de transiciones constantes.

La realidad estructural de este enfrentamiento favorece al visitante. Históricamente, Tampa Bay ha tenido problemas contra los lanzadores zurdos, lo que los deja muy expuestos frente a Messick. Más importante aún, Cleveland cuenta con un bullpen superior y completamente descansado tras haber tenido muy poca carga de trabajo en el partido anterior. Con un día de descanso por delante, pueden utilizar a sus mejores relevistas de forma agresiva para asegurar las últimas entradas sin preocuparse por el desgaste de días consecutivos.

El duelo entre Tampa Bay Rays y Cleveland Guardians dependerá de la profundidad del bullpen y de cuánto pueda durar el abridor. Cleveland apuesta por un enfoque basado en el bullpen: utiliza abridores de pocas entradas y recurre a sus relevistas para cubrir una parte importante del juego. Tampa Bay confía en un abridor sólido que trabaje profundo y en un bullpen descansado para cerrar el partido. Cuando se enfrentan estos estilos, el equipo que consiga sacar temprano al abridor rival y exponer al relevo intermedio obtiene una enorme ventaja estructural.

Brasil domina este duelo gracias a su enorme calidad ofensiva y a una clara diferencia de nivel. Como se vio en el enfrentamiento de hace dos días, Brasil puede abrir una ventaja enorme desde temprano si aprovecha que Argentina no logra contener su velocidad ni sus superioridades por las bandas. Argentina apuesta por un bloque bajo y reactivo, y espera sacar partido de los momentos en que Brasil baja el ritmo, pero su estructura tiene dificultades para contener durante los 90 minutos a rivales sudamericanos de primer nivel.

España apuesta por una posesión alta, una presión intensa y combinaciones rápidas para desarbolar a sus rivales, mientras que Estados Unidos aprovecha las transiciones veloces y la velocidad de sus extremos para explotar los espacios a la espalda de la línea defensiva. En su último enfrentamiento, los goles tempraneros de España obligaron a Estados Unidos a irse al ataque, demostrando que las estadounidenses pueden superar con frecuencia la defensa española sin importar lo que haya reflejado el marcador.

Este parece un equipo que ya tiene definido su grupo principal frente a otro que todavía busca su rotación. Portland cuenta con un núcleo claro y ha jugado bien en sus dos partidos de pretemporada. Sacramento está 0-3, no tiene disponible a un pívot y sigue probando combinaciones. En pretemporada, los minutos en cancha serán lo que más pese, pero el equipo con un plan más claro tiene una estructura más fiable.

Este partido de pretemporada se decide por los minutos, no por la calidad. Sobre el papel, Oklahoma City tiene mejor plantilla, pero sus últimos partidos muestran un patrón claro: las estrellas juegan alrededor de media parte, los jóvenes disputan el resto y las ventajas no aguantan tras el descanso. Cuánto tiempo siguen en pista los titulares habituales y si Indiana juega con su núcleo al mismo tiempo determinará la diferencia en el marcador.

Este partido de ida enfrenta los constantes envíos al área de Boca por banda izquierda con la compacta defensa central y las rápidas salidas por los costados de Vasco. Boca generó ocasiones repetidas contra Unión, aunque ese encuentro se mantuvo apretado hasta los minutos finales. Por su parte, Vasco ha concedido muy pocas ocasiones claras en sus dos últimos partidos, sin dejar de encontrar vías para hacer daño arriba.

España ganó el primer partido de esta ventana, pero el marcador no reflejó cómo se desarrolló el encuentro. Sus dos goles llegaron en el primer cuarto de hora, tras transiciones rápidas. A partir de ahí, Estados Unidos tuvo la mayoría de las ocasiones, mientras que España pasó toda la segunda parte sin tirar a puerta. Para la revancha, las opciones ofensivas de España se reducen aún más, mientras que el equipo estadounidense llega con el mismo bloque que hace unos días. Será un partido de transiciones en ambas direcciones, no un encuentro cerrado ni de un solo lado.

Este es un partido de pretemporada y, en esta fase, Oklahoma City ha mostrado dos caras muy distintas en cada mitad. Su quinteto titular ha logrado grandes ventajas al descanso en casa, pero después del intermedio el fondo de banquillo ha dejado escapar buena parte de ellas. Indiana funciona al revés: sus titulares juegan pocos minutos, pero su segunda unidad está formada por jugadores que entran de verdad en la rotación NBA. El margen final dependerá de quién se imponga en la mitad de los suplentes, no de quién sea el campeón.

El próximo choque de la Copa Sudamericana entre Boca Juniors y Vasco pasa en gran medida por cómo ajuste el conjunto visitante su estructura de ataque. Vasco llega en un gran momento, tras aplastar 5-0 a Coritiba y superar 2-1 a Botafogo, pero la lesión de Bruno Duarte —quien fue determinante con un gol y dos asistencias en esos partidos— deja un enorme vacío en la referencia ofensiva. Sin su juego de espaldas para aguantar la pelota y su visión en tres cuartos de cancha, la capacidad del equipo brasileño para sostener la posesión en campo rival se reduce de forma notable.

Una revancha rápida entre Orlando y Cleveland será una buena prueba para ver qué nos dijo realmente el primer marcador. Cleveland ganó aquel partido pese a cometer más pérdidas de balón y robar menos balones, porque también dominó el rebote y sacó ventaja desde la línea de tiros libres. Si Orlando vuelve a desorganizar el juego con su presión, la siguiente posesión aún tiene que acabar en un lanzamiento o en un rebote defensivo. Con las rotaciones de pretemporada todavía por definir, yo me fijaría en ese intercambio antes de sacar conclusiones del primer resultado.

Lens perdió 0-2 ante el Sporting, pero el resultado deja una pregunta incómoda para cualquiera que viera el partido: ¿dónde se desmoronó realmente la presión de Lens? Lens remató más y registró algo más de xG, mientras que el Sporting marcó una vez en cada mitad. El número de remates por sí solo no permite saber si el Sporting evitó las mejores ocasiones o si Lens no las aprovechó. ¿Cambió el Sporting su planteamiento después de ponerse por delante, o Lens siguió encontrando los mismos espacios?

El problema de Boca para la ida contra Vasco no es solo la baja de su capitán Leandro Paredes; es que sus últimos partidos muestran dos caras muy distintas: una que gana sin tener la pelota y otra que, con el 69% de posesión, concede tantos tiros como los que genera. Contra Instituto tuvieron ese dominio del balón y concedieron 12 remates por 11 propios en un 2-2, el partido justo en el que se lesionó Paredes. Vasco llega tras empatar 0-0 ante Remo, un resultado que su propio entrenador atribuyó en parte a la distracción que genera esta serie. La incógnita, por tanto, pasa por ver quién encara la ida de semifinales como un partido a ganar y quién lo plantea como los primeros 90 minutos de una eliminatoria a 180.

Este partido se decidirá por la primera línea de pase y por quién se queda con el rebote tras el tiro. El ASVEL cuenta con varios bases y escoltas que últimamente han compartido la responsabilidad de anotar y crear juego, mientras que el Red Star tendrá que repartir el trabajo cerca del aro entre sus aleros. Ambos equipos han remontado desventajas tempranas, así que la siguiente respuesta en ataque puede decirnos más que quién se adelanta al principio.

La presión de Alemania y los movimientos de Japón entre líneas hacen que la primera salida desde atrás sea el duelo clave. Alemania lanza ataques rápidos al recuperar el balón, con envíos desde las bandas y jugadoras que llegan al segundo palo. Japón aprovecha la amplitud para abrir espacios por dentro y conectar a varias receptoras cerca del área. Los últimos amistosos muestran dos ataques eficaces que encuentran espacios de maneras distintas.

Este partido gira en torno a los envíos al área del Middlesbrough por las bandas frente a la cobertura del Stoke en su propia área. El Stoke ha sabido encontrar salidas directas y faltas peligrosas en su fase de recuperación, mientras que el Boro tiene una conexión clara entre su banda izquierda y el segundo palo. La disputa clave estará en quién logra situarse en buenas posiciones de remate sin descuidar las coberturas por detrás del balón.