Tango

El partido de seis goles de St. Louis llama la atención, pero su siguiente encuentro, que terminó sin goles, nos hace fijarnos en las opciones que hubo durante el juego. Minnesota acaba de rescatar un empate en Colorado y encajó el gol del empate de Houston en los últimos minutos, así que también importa cómo cambia este partido después de un gol. ¿Podrá St. Louis seguir generando buenas ocasiones si el primer arreón no da resultado? ¿Y podrá responder Minnesota sin dejar espacios para la siguiente ocasión?

El Everton vs. Chelsea podría definirse por lo que pase tras el primer empuje del Chelsea. Los Blues han abierto el marcador en la mayoría de sus partidos de liga, mientras que el Everton cuenta con una de las defensas más sólidas en lo que va de temporada. Alonso comenta que el esquema defensivo puede cambiar, pero las distancias entre líneas deben mantenerse justas. Si el Everton aguanta esa embestida inicial, ¿podrá convertir el siguiente repliegue del Chelsea en un contragolpe propio?

Ese partido entre Frosinone y Sassuolo respondió una pregunta y planteó otra. La presión del Frosinone sorprendió a Bakola con el balón cerca de su propia área y así llegó el primer gol, pero después Bakola habilitó a Berardi cuando el Frosinone había quedado expuesto por la derecha. Dos errores cerca del arco del Sassuolo permitieron que Raimondo ampliara la ventaja del Frosinone. La presión generó peligro en ambas áreas; esas jugadas cerca del arco cambiaron el marcador más de lo que puede explicar la posesión por sí sola.

Los extremos rápidos del Kawasaki Frontale pueden explotar el espacio a la espalda de los carrileros del Cerezo Osaka, aunque cada recuperación también puede darle al Cerezo una vía para salir al ataque. Machín ha pedido a su equipo que gane los duelos y pase rápido a la ofensiva. La duda es si el Cerezo podrá dar ese primer pase hacia delante con precisión después de gastar energía en presionar a los jugadores abiertos del Kawasaki. Si no lo consigue, el mismo carrilero tendrá que defender una y otra vez la siguiente llegada.

El problema del Kiel frente al Hertha podría aparecer después de un tramo de posesión, no durante el mismo. En los partidos recientes con estadísticas registradas, el Kiel ha tenido habitualmente más la pelota pero menos remates a puerta que sus rivales; el Hertha, en cambio, ha generado bastantes intentos con una menor cuota de posesión. Si el Kiel sigue pasándose el balón sin encontrar opciones claras de tiro, el Hertha podría sacar mejor partido del intercambio. Si el Kiel transforma esa posesión en ocasiones y frena la primera respuesta del rival, la tabla de posiciones nos dice mucho menos sobre este partido.

Tasmania vs. Adelaide pondrá a prueba si el ritmo puede sacar al tamaño de su zona de confort. Adelaide dice que ha estado jugando con un quinteto bajo y quiere mover el balón rápido, mientras que Tasmania cuenta con la presencia de Will Magnay cerca del aro. Adelaide no podrá contar con Isaac Humphries, así que el duelo interesante llegará después de un tiro rápido: ¿podrán los Sixers replegarse y cerrar la posesión en defensa? Que Marko Marinovic ocupe el lugar de Trevor Gleeson en el banquillo añade otra incógnita sobre cómo gestionarán ese equilibrio.

El próximo partido entre los Dodgers y los Brewers podría decidirse en el relevo entre lanzadores. Milwaukee ha anunciado un abridor de emergencia después de exigirle mucho a su bullpen durante la postemporada, mientras que Los Ángeles dice que no podrá contar con varios brazos y ya piensa en una serie larga. La pregunta es clara para ambos equipos: ¿quién puede aportar entradas útiles sin obligar al mánager a recurrir demasiado pronto a su última opción de confianza?

El Al Hazem vs. Al-Fateh tiene un punto de inflexión sutil pero interesante: el pase que saca el balón de la medular. El técnico de Hazem atribuyó el gol encajado contra Neom a un error al cambiar de orientación y afirma que prioriza mantener a los jugadores en sus posiciones naturales para no perder el equilibrio. Por su parte, el nuevo entrenador de Fateh señala que los problemas en el centro del campo les han complicado la creación de ocasiones. Si Fateh logra incomodar ese cambio de banda, pondrá a prueba el orden táctico de Hazem; si Hazem mueve la pelota con fluidez, a Fateh todavía le tocará ajustar la conexión por el medio.

El Adelaide ha tenido tiempo para instalarse en Bangkok, pero nos intriga saber si esa preparación resistirá un partido al ritmo del Pathum. El primer encuentro de liga del Adelaide fue reprogramado, mientras que el Pathum ya viene jugando con regularidad; puede que los locales tengan más ritmo de competición y los visitantes, más tiempo para adaptarse. El calor y la humedad hacen que ese contraste resulte especialmente interesante cuando se apague el primer arreón de presión. Nos fijaremos en qué equipo logra mantener claras sus decisiones de pase al final de una fase sin balón.

Dallas vs. Seattle nos hace fijarnos en cómo responde cada equipo cuando el plan inicial se viene abajo. Dallas se puso dos goles por delante de Charlotte y aun así perdió, mientras que la victoria de Seattle en Nueva Inglaterra cobró impulso tras un cambio obligado que hizo entrar a Paul Arriola. Dallas tiene ahora a dos atacantes descartados, así que la capacidad para reajustar el ataque y proteger el espacio a la espalda podría pesar más que la racha de cualquiera de los dos equipos. ¿Qué equipo gestionará mejor el primer ajuste?

Feyenoord vs. Como nos invita a fijarnos en los espacios que quedan después de los largos periodos de posesión del Como. El Feyenoord venció al AZ con menos posesión, pero generó las ocasiones más claras según los registros; el Como tuvo mucho más el balón ante la Roma, aunque no logró transformarlo en un gol. Si el Como domina la posesión aquí, el reto del Feyenoord será recuperarla en zonas que le permitan atacar de inmediato. El del Como, hacer que esa posesión mueva al Feyenoord antes de perder el balón.

Melbourne Victory vs. Seoul llegaron empatados al descanso y el partido terminó 3-0, así que la segunda parte merece un análisis más detenido que el que permite el marcador por sí solo. Melbourne remató 22 veces, pero 13 tiros fueron bloqueados; eso parece más dominio territorial con muchos jugadores por delante que una sucesión de ocasiones claras. El primer gol cambió el rumbo del partido y luego un suplente marcó el segundo. Quienes lo vieron, ¿creen que Melbourne encontró una nueva vía para llegar al gol o que la misma presión terminó dando frutos?

Los primeros partidos de la Final Stage de la NPB plantean una pregunta parecida, aunque cada serie arranca con una ventaja distinta. SoftBank empieza con dos victorias de ventaja sobre Nippon Ham; Hanshin, con una sobre DeNA. Nippon Ham llega tras permitir apenas cuatro carreras en sus tres partidos de la First Stage, mientras que el mánager de DeNA habla de defensa y marcadores ajustados. ¿Podrá alguno de los retadores mantener ese control cuando el equipo local ponga corredores en base? ¿Y de dónde saldrá su primera buena oportunidad de anotar?

El duelo entre Sydney y New Zealand Breakers plantea una pregunta que no se responde mirando la columna de puntos: ¿quién hace que cada equipo llegue con fluidez a sus jugadas ofensivas? Sydney no contará con Matthew Dellavedova, mientras que New Zealand sigue sin Parker Jackson-Cartwright y espera la autorización para que Nelson Weidemann pueda jugar. El partidazo de Sam Mennenga en Perth mantuvo a los Breakers en la pelea, pero no resolvió sus problemas para manejar el balón. Queremos ver si Carlin Davison puede seguir generando buenas opciones cuando Sydney también cambie su rotación de bases.

Una revancha rápida entre Orlando y Cleveland será una buena prueba para ver qué nos dijo realmente el primer marcador. Cleveland ganó aquel partido pese a cometer más pérdidas de balón y robar menos balones, porque también dominó el rebote y sacó ventaja desde la línea de tiros libres. Si Orlando vuelve a desorganizar el juego con su presión, la siguiente posesión aún tiene que acabar en un lanzamiento o en un rebote defensivo. Con las rotaciones de pretemporada todavía por definir, yo me fijaría en ese intercambio antes de sacar conclusiones del primer resultado.

Lens perdió 0-2 ante el Sporting, pero el resultado deja una pregunta incómoda para cualquiera que viera el partido: ¿dónde se desmoronó realmente la presión de Lens? Lens remató más y registró algo más de xG, mientras que el Sporting marcó una vez en cada mitad. El número de remates por sí solo no permite saber si el Sporting evitó las mejores ocasiones o si Lens no las aprovechó. ¿Cambió el Sporting su planteamiento después de ponerse por delante, o Lens siguió encontrando los mismos espacios?

Newcastle Jets se fue al descanso por delante de Gamba, pero el marcador estaba igualado. Gamba acabó ganando 3–1, aunque el resultado final deja una pregunta interesante: ¿los cambios alteraron el ataque o culminaron una presión que ya iba en aumento? Los dos últimos goles de Gamba llegaron con jugadores que habían entrado en la segunda parte. Si viste el partido, ¿te pareció que Gamba encontró espacios distintos después de esos cambios?

La portería a cero de Kashima ante Gamba puede parecer un atajo tentador de cara al Cong An Ha Noi vs. Kashima, pero tener un rival en común apunta en dos direcciones opuestas. Kashima ganó concediendo bastantes ocasiones a Gamba; en cambio, Cong An Ha Noi perdió contra Gamba a pesar de haber generado sus propias oportunidades. Me interesa ver si Cong An Ha Noi logra pisar el área con peligro en ataque y, al mismo tiempo, evitar que Kashima llegue con tanta frecuencia a la suya. Un rival en común nos deja una interrogante, no un veredicto.

El duelo Pohang vs. Johor plantea un interesante pulso táctico: cada técnico está pendiente del primer movimiento del rival. Park Tae-ha afirma que Pohang ha trabajado en superar la presión de Johor, mientras que Xisco Muñoz señala que Johor se prepara para las transiciones rápidas de Pohang por las bandas. Si el primer pase de Pohang logra eludir la presión, pondrá a prueba la cobertura exterior de Johor; si se frena, Johor podrá asfixiar la siguiente entrega. Ese cruce táctico me dice mucho más que los últimos marcadores de ambos equipos.

Washington venció a Detroit en la prórroga a pesar de perder 27 balones; los dos últimos rivales de pretemporada de Brooklyn la perdieron 22 y 25 veces. Por eso, el primer pase tras un rebote o un robo de los Wizards será una de las claves a seguir en el Wizards vs. Nets: ¿podrá Washington armar su ataque con limpieza, o Brooklyn transformará esas posesiones en ocasiones propias? La capacidad de Washington para ir a la línea de tiros libres aporta el otro lado de la balanza, así que la cifra de pérdidas por sí sola no contará toda la historia.