Hai trận đấu tại J1 League nơi mà lối tấn công của đội bóng mạnh hơn lại đánh trúng ngay vào điểm yếu phòng ngự của đối thủ. Tại Nagasaki, những quả tạt, tình huống cố định và bóng hai của Hiroshima chính là ba phương án mà Nagasaki dễ để thủng lưới nhất, trong khi hàng công của đội chủ nhà gần như không tạo ra được cơ hội nào đáng chú ý. Còn tại Saitama, hàng công trên sân khách của Chiba là tuyến yếu nhất trên sân, và họ lại liên tục để thủng lưới muộn – đúng vào thời điểm dàn cầu thủ dự bị của Urawa thường xuyên định đoạt trận đấu.
Đầu tiên là trận Nagasaki vs Hiroshima. Hiroshima đang dẫn đầu J1 League về cả khối lượng tấn công lẫn quyền kiểm soát thế trận: họ sở hữu số cú sút cùng chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cao nhất giải, đồng thời chịu ít xG nhất; các bàn thắng của họ cũng đến từ nhiều phương án khác nhau như tình huống cố định, bóng bật ra, tạt cánh cho đến phối hợp ngắn. Ngược lại, Nagasaki nằm ở nhóm cuối bảng về khả năng tạo cơ hội và chủ yếu để thủng lưới từ các quả tạt và tình huống cố định. Khi hai phong cách này đối đầu, Hiroshima nhiều khả năng sẽ dồn ép bóng bên phần sân Nagasaki và vây hãm vòng cấm của đối thủ.
Điểm nóng then chốt nằm ở cuộc đối đầu giữa các wing-back cùng những cầu thủ xâm nhập vòng cấm của Hiroshima với hàng thủ Nagasaki vốn chống tạt cánh rất kém. Cửa lên bóng sáng nhất của Nagasaki là pressing và trông chờ Jonatan Junior bứt tốc ra sau lưng hàng thủ Hiroshima – nơi Yamasaki đang vắng mặt. Tuy nhiên, băng ghế dự bị trên hàng công của họ khá mỏng khi thiếu vắng Campbell và Emerson, vì thế nếu bị dẫn bàn, họ gần như không có nhiều quân bài để rượt đuổi tỷ số.
Kịch bản mà tôi dự đoán: hiệp một sẽ diễn ra giằng co khi Nagasaki đá pressing với tinh thần rực lửa của Peace Match, sau đó dàn dự bị của Gaul sẽ được tung vào sân quanh phút 60 khi đôi chân đội chủ nhà bắt đầu xuống sức. Đó chính là cách Hiroshima biến những tỷ số hòa 0-0 sau hiệp một thành chiến thắng rõ ràng trước Kyoto hay Verdy, và cũng là cách họ giành trọn 3 điểm tại đây hồi đầu năm. Vì vậy, tôi nghiêng về một chiến thắng cách biệt cho Hiroshima ở trận đấu này.
Tiếp theo là trận Urawa vs Chiba. Dưới thời huấn luyện viên Cho, Urawa thường triển khai bóng mạnh ra hai biên với nguồn tạt dồi dào từ Kaneko cùng Savio, liên tục dồn ép đối phương trước các khối phòng ngự lùi sâu. Điểm yếu của họ nằm ở tuyến dưới, nhưng Chiba mới chỉ ghi được bốn bàn sau năm trận sân khách và hiếm khi làm khó được thủ môn đối phương ngay cả trong những trận đấu tốt hơn trên sân nhà.
Minamino vắng mặt vì chấn thương, do đó trọng trách dứt điểm ở trung lộ sẽ dồn lên vai Komori, Onaiwu, Sasa hoặc Hidano – nhóm cầu thủ vẫn đều đặn nổ súng ở các đấu trường cúp. Hy vọng khả dĩ nhất của Chiba là tận dụng tình huống cố định từ Suzuki hay Nduka, hoặc để Erison lẻn ra sau lưng wing-back dâng cao, rồi sau đó lùi sâu phòng ngự.
Khoảng thời gian cuối trận sẽ là lúc định đoạt cục diện. Chiba đã hết lần này đến lần khác để thủng lưới sau phút 65, trong khi các quân bài dự bị của Urawa đã mang về chiến thắng muộn ở các trận gặp Mito, Toyama và Omiya. Thêm vào đó, Urawa chưa từng hòa trận nào ở giải VĐQG từ đầu mùa. Vì lý do đó, tôi nghiêng về phương án Urawa sẽ giành trọn chiến thắng trên sân nhà.
