Dua laga J1 mempertemukan tim yang lebih kuat dengan lawan yang punya titik lemah tepat pada area serangan andalan mereka. Di Nagasaki, Hiroshima paling sering mencetak gol lewat umpan silang, bola mati, dan bola muntah—tiga cara yang paling sering membuat Nagasaki kebobolan. Serangan Nagasaki sendiri juga minim peluang. Di Saitama, serangan Chiba saat tandang adalah yang terlemah di lapangan. Mereka juga terus kebobolan pada menit-menit akhir, saat pemain pengganti Urawa kerap menjadi penentu.
Kita mulai dari Nagasaki vs Hiroshima. Hiroshima memuncaki J1 dalam hal volume serangan dan penguasaan wilayah: paling banyak melepaskan tembakan dan mencatat expected goals tertinggi, sekaligus paling sedikit kebobolan. Gol mereka datang dari berbagai cara, mulai dari bola mati, bola muntah, umpan silang hingga kombinasi umpan pendek. Nagasaki berada di papan bawah dalam penciptaan peluang dan paling sering kebobolan lewat umpan silang serta bola mati. Dengan gaya bermain yang saling bertemu seperti ini, Hiroshima seharusnya bisa terus menekan di wilayah Nagasaki dan mengancam di kotak penalti mereka.
Duel kuncinya adalah wing-back dan para pemain Hiroshima yang masuk ke kotak penalti menghadapi lini belakang Nagasaki yang kesulitan mengantisipasi umpan silang. Peluang terbaik Nagasaki datang dari pressing dan pergerakan Jonatan Junior di belakang pertahanan Hiroshima yang tanpa Yamasaki. Namun, pilihan pemain pengganti di lini serang mereka terbatas karena Campbell dan Emerson absen. Jika tertinggal, mereka tak punya banyak opsi untuk mengejar.
Prediksi alur laga kami: babak pertama akan berjalan ketat saat Nagasaki tampil penuh semangat dalam Peace Match, lalu pemain pengganti Gaul masuk sekitar satu jam pertandingan ketika para pemain tuan rumah mulai kelelahan. Begitulah Hiroshima mengubah skor 0-0 saat turun minum menjadi kemenangan meyakinkan atas Kyoto dan Verdy, serta menang di stadion ini pada awal tahun. Karena itu, kami memilih Hiroshima menang dengan selisih gol.
Urawa vs Chiba. Di bawah Cho, Urawa banyak menyerang dari sisi sayap, dengan Kaneko dan Savio mengirim umpan silang, serta menumpuk peluang saat menghadapi lawan yang bertahan dalam. Kelemahan mereka ada di lini belakang, tetapi Chiba hanya mencetak empat gol dalam lima laga tandang dan jarang memaksa kiper lawan bekerja, bahkan saat tampil lebih baik di kandang.
Minamino absen karena cedera, jadi tugas mencetak gol dari tengah ada pada Komori, Onaiwu, Sasa, atau Hidano—kelompok pemain yang tetap produktif di ajang piala. Harapan terbaik Chiba adalah memanfaatkan bola mati dari Suzuki atau Nduka, atau Erison berlari di belakang wing-back yang naik membantu serangan, lalu bertahan dalam.
Fase akhir akan menentukan. Chiba berkali-kali kebobolan setelah menit ke-65, sementara pemain pengganti Urawa telah membantu tim meraih kemenangan pada menit-menit akhir di Mito, Toyama, dan melawan Omiya. Urawa juga belum pernah imbang di liga musim ini. Karena itu, kami memilih Urawa menang di kandang.
