Cả hai trận đấu này đều có chung một kịch bản: một bên thấm mệt nhưng sở hữu đấu pháp rõ ràng đối đầu với một đối thủ đã mất đi những ngòi nổ nguy hiểm nhất. Udinese phải bước vào trận thứ ba chỉ trong vòng 7 ngày với dàn tiền đạo chưa đạt thể lực tốt nhất và không còn chân sút nào trên băng ghế dự bị, trong khi DC United cũng vắng hai tiền đạo chủ lực đóng góp phần lớn sức uy hiếp của họ. Dấu hiệu sa sút thể lực ở các đội cửa trên là có thật ở cả hai trận, nhưng vấn đề thể lực đó nằm ở những khu vực không quá ảnh hưởng tới các phương án ghi bàn then chốt. Điểm mấu chốt là đội bóng nào vẫn giữ được các bài đánh sở trường để tìm đường vào khung thành.
Tại Udine, Roma dưới sự dẫn dắt của Gasperini thường định đoạt trận đấu nhờ bài đánh quá tải ở hai biên bằng wing-back, các tiền vệ bất ngờ băng lên dứt điểm, những tình huống cố định và một băng ghế dự bị đủ sức xoay chuyển cục diện. Trước Cagliari, hai bàn thắng đầu tiên xuất phát từ các quả tạt nối từ wing-back này sang wing-back kia, còn hai bàn ấn định tỷ số đều đến từ các quân bài dự bị. Trên sân của Napoli, chính dàn cầu thủ vào thay người đã góp công lớn giúp họ lật ngược tình thế từ chỗ bị dẫn 0-2 thành trận hòa 3-3. Những ngón đòn ấy hoàn toàn không quá phụ thuộc vào Dybala, Pellegrini hay Kone.
Udinese chỉ ghi được 1 bàn ở 4 vòng đấu gần nhất tại giải vô địch quốc gia và có vỏn vẹn 2 bàn trong 5 trận sân nhà. Các thất bại của họ đều xuất phát từ cùng một nguyên nhân: các quả phạt góc và khoảng trống lộ ra phía sau khi họ buộc phải đẩy cao đội hình. Cả Lecce lẫn Milan đều từng khai thác triệt để điểm yếu này. Solet cùng Alaba đều vắng mặt, khiến Abankwah, Kabasele và Palma phải gồng mình chống đỡ các tình huống phạt góc trước một đối thủ trung bình kiếm được tới 6.7 quả mỗi trận.
Điểm nóng đáng chú ý là màn so tài giữa Lulli, Wesley với Vojvoda, Kamara – những người vừa phải lo phòng ngự cánh vừa phải kiêm nhiệm nhiệm vụ phất bóng phản công cho Udinese. Hàng thủ ba người của Roma đang có sự xáo trộn và Cristante đã phải đá chính 4 trận liên tiếp, nhưng Malen và Mora chỉ chơi vỏn vẹn 34 phút trước Cagliari, nên hàng công của họ vẫn sung sức hơn nhiều so với cảm giác mà lịch thi đấu dày đặc tạo ra. Davis và Zaniolo là mối đe dọa lớn nhất trong hiệp một, dù chính HLV của họ thừa nhận cả hai đều chưa có thể lực sung mãn nhất. Có thể hình dung Roma sẽ kiểm soát thế trận rồi tung quân bài tẩy từ băng ghế dự bị vào khoảng phút 60. Một khi Roma có bàn khai thông bế tắc, Udinese sẽ buộc phải dâng cao. Đó là lý do tôi đặt niềm tin vào cửa Roma thắng trận.
Tại Columbus, the Crew đã thắng 6 trong 7 trận gần nhất tại giải và đang rất khát điểm, nhất là khi thủ thành Schulte ví hai trận đấu cuối chẳng khác nào những trận chung kết. Trên sân nhà, họ luôn chủ động chơi áp đặt: áp đảo 3.82 xG so với 0.71 của Charlotte và 1.87 so với 0.27 của Miami. Nguồn bàn thắng của họ đến từ các pha bứt tốc của Tapia, những đường chọc khe ra sau lưng hàng thủ của Rodriguez, các pha phát bóng nhanh của Schulte cùng tài đá phạt chuẩn xác từ Chambost.
DC từng hạ gục họ hồi tháng 9 nhờ cú đúp của Baribo và một kiến tạo của Munteanu, nhưng cả hai đều vắng mặt trận này. DC cũng đã cho thấy bộ mặt thực sự khi thiếu vắng bộ đôi này ở trận gặp Toronto: Ordaz và Peglow đá cao nhất nhưng không tung ra nổi một cú sút trúng đích nào, mối đe dọa duy nhất chỉ đến từ các quả phạt góc cùng những pha băng lên của tuyến hai. Họ đã để thủng lưới từ 2 bàn trở lên ở 7 trong 10 trận gần nhất và giờ chẳng còn mục tiêu nào để phấn đấu.
Columbus vừa trải qua chuỗi 6 trận trong 17 ngày, nhưng họ từng thắng 4-2 và 2-0 ngay giữa mật độ thi đấu dày đặc như vậy, chưa kể Mendez đã có thể trở lại thi đấu. Các bài đánh từ tình huống cố định và chuyển đổi trạng thái của họ không đòi hỏi đôi chân phải quá sung sức. Bàn thắng sớm luôn là kịch bản quen thuộc nhất như ở 3 chiến thắng gần đây, và điều đó sẽ buộc DC phải từ bỏ khối phòng ngự từng đứng vững trong một hiệp trước Toronto. Vì thế, tôi chọn tin tưởng Columbus sẽ giành một chiến thắng cách biệt.
