Khả năng dàn xếp bóng ra hai biên của Manchester City nhiều khả năng sẽ khiến AEK phải lùi sâu phòng ngự trong phần lớn thời gian trận đấu. AEK đã cho thấy những pha phối hợp ăn ý qua chân Majer và Pilios, trong khi Villarreal lại sở hữu những ngòi nổ trên hàng công đủ sức thoát khỏi lối chơi pressing tầm cao đầy rát của Liverpool. Ở cả hai cặp đấu này, khả năng kết nối và giữ được đường chuyền thứ hai chính là chìa khóa giúp các đội khách hóa giải áp lực.
City tạo ra cơ hội từ nhiều ngòi nổ khác nhau ở trận gặp Ipswich, nhưng Haaland mới là người cụ thể hóa bằng hai pha dứt điểm sắc bén. Tiền đạo này đã đá trọn vẹn cả trận trước khi dính chấn thương vào cuối trận và hiện vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân sau khi vắng mặt trong buổi tập; Semenyo thì chắc chắn ngồi ngoài. Điều đó làm xáo trộn các phương án dứt điểm của City, dẫu tính sáng tạo trong lối chơi của họ vẫn còn nguyên vẹn.
Bộ đôi Majer - Jovic của AEK từng phối hợp tạo ra cơ hội rất rõ rệt trước LASK, còn Pilios chính là người kiến tạo cho bàn thắng của Majer vào lưới Shakhtar. Brignoli vốn đã bắt chính thời gian qua, nên việc Strakosha được cho là không di chuyển cùng đội không tạo ra xáo trộn mới trong khung gỗ. Tôi dự đoán City sẽ chiếm lĩnh hoàn toàn thế trận, trong khi AEK sẽ rình rập những đường luân chuyển bóng nhanh lên tuyến trên cùng các tình huống cố định từ chân Marin; đó là lý do tôi tin tưởng AEK Athens sẽ không để thua với cách biệt quá lớn.
Liverpool vẫn giữ được bộ khung tấn công gồm Wirtz, Barcola và Isak, cùng với sự trở lại của Gravenberch ở khu trung tuyến. Villarreal đã thay tới 9 cầu thủ đá chính ở trận gặp Elche nhằm dưỡng sức cho các lựa chọn nơi tuyến giữa và hàng công ở chuyến làm khách này. Moreno cùng Mikautadze là những điểm nhận bóng đáng tin cậy để thoát pressing ban đầu, mở đường cho Moleiro dẫn dắt các đợt hãm thành tiếp theo.
Frimpong và Szoboszlai là những tổn thất mới của Liverpool sau trận gặp Brentford, khiến họ mất đi những ngòi nổ tiếp bóng và khả năng pressing quen thuộc gần đây. Munoz vẫn chưa chắc chắn ra sân, trong khi việc Buchanan trở lại tập luyện không ảnh hưởng nhiều đến kế hoạch của Villarreal. Tôi cho rằng Liverpool sẽ dồn ép mạnh mẽ nhất vào đầu trận, trước khi đội khách với thể lực sung mãn hơn bắt đầu tạo ra những pha đáp trả chất lượng; đó là lý do tôi đặt niềm tin vào Villarreal ở kèo chấp này để giữ khoảng cách tỉ số sít sao.
