Trận tranh hạng ba ở ASEAN Cup này có vẻ cân bằng hơn những gì thành tích đối đầu thể hiện. Việt Nam chỉ có quãng nghỉ ngắn sau màn ngược dòng vất vả giữa thời tiết oi nóng, lại có vài cầu thủ dính chấn thương. Trong khi đó, Malaysia vừa thắng đậm ở vòng bảng và không còn phải giữ sức cho trận nào khác. Chênh lệch giữa một bên mệt mỏi và một bên sung sức là yếu tố khiến tôi nghiêng về nhận định này.
Trận gần nhất của Việt Nam gặp Pakistan diễn ra rất căng thẳng. Họ bị dẫn trước khi hiệp một khép lại nhưng vẫn thắng 4-2; Việt Anh, Hoàng Hen và Tài Lộc không thể kết thúc trận đấu. Đây là trận thứ tư của họ trong quãng thời gian ngắn, sau khi chỉ được nghỉ hai ngày. HLV cũng cho biết có thể trao cơ hội ra sân cho những cầu thủ ít thi đấu hơn.
Malaysia đứng nhì bảng A sau chiến thắng 6-0 trước Singapore, rồi lỡ hẹn với trận chung kết khi Indonesia thắng 9-2 và giành vé nhờ hiệu số bàn thắng bại. Trận đấu diễn ra ở Jakarta trên sân trung lập, nên không đội nào được hưởng lợi từ khán giả nhà hay phải di chuyển đường dài.
Việt Nam thắng các lần đối đầu gần đây, trong đó có hai trận thắng 2-0 hồi tháng 8, và xem trận này là quan trọng cho điểm xếp hạng. Tôi coi đó là thông tin tham khảo, chứ không phải yếu tố quyết định. Những trận ấy diễn ra với đội hình và điều kiện khác; tình trạng thể lực của các cầu thủ Việt Nam đang chấn thương mới là điều đáng quan tâm hơn ở trận này.
Các bài nhận định trước trận nghiêng về Việt Nam, và kèo cũng đang xem họ là cửa trên nhẹ. Theo tôi, danh tiếng cùng thành tích đối đầu đang tác động đến đánh giá đó, còn thời gian nghỉ, chấn thương và thời tiết nóng lại khiến cán cân nghiêng về phía ngược lại.
