Trận tranh hạng ba này nhiều khả năng sẽ là một thế trận chặt chẽ, đầy toan tính và có ít nhất một đội không thể ghi bàn. Malaysia vẫn chưa để thủng lưới bàn nào tại giải đấu năm nay, trong đó có cả trận hòa 0-0 trước chủ nhà Indonesia – đội sau đó đã giành vé vào chung kết. Trong khi đó, Việt Nam bước vào trận đấu với thể lực bị bào mòn và nhiều khả năng sẽ phải xoay tua đội hình. Dù hàng công là điểm tựa đưa họ tiến sâu, nhưng hiện tại tuyến đầu này lại bộc lộ vẻ mong manh hơn thường lệ.
Trước hết hãy nhìn vào hàng thủ của Malaysia. Họ giữ sạch lưới cả 3 trận vòng bảng, ghi 9 bàn và không để lọt lưới lần nào; tính rộng ra, họ có tới 5 trận giữ sạch lưới trong 10 lần ra sân gần nhất. Dẫu vậy, khi chạm trán Việt Nam, hàng công của Malaysia thường rơi vào bế tắc. Họ từng nhận 2 thất bại cùng với tỷ số 0-2 hồi tháng 8 dưới sự dẫn dắt của chính hai vị thuyền trưởng hiện tại, và ở 4 trong 5 lần đụng độ gần nhất giữa hai đội, luôn có một bên tịt ngòi.
Phía Việt Nam, vấn đề lớn nhất nằm ở nền tảng thể lực. Họ đối đầu Pakistan hôm 2/10 và ngược dòng thắng 4-2, nhưng hiệp một diễn ra khá uể oải. HLV Kim Sang-sik cho rằng cái nóng tại Jakarta đã khiến các học trò mất tập trung. Những cái tên như Tài Lộc, Hoàng Hên và Việt Anh đều không thể đá trọn vẹn trận đó, bản thân ông Kim cũng chia sẻ muốn trao cơ hội cho các cầu thủ ít được ra sân. Trước đó, Quang Hải và Xuân Son cũng đã phải ngồi ngoài cả giải đấu vì chấn thương.
Đặt một Việt Nam mệt mỏi với đội hình xáo trộn trước một Malaysia phòng ngự kín kẽ nhưng lại chật vật trong việc tìm đường vào khung thành đối phương, cộng thêm sự khắc nghiệt của trận tranh hạng ba, cục diện khó có nhiều cơ hội rõ ràng như tổng số bàn thắng hai đội từng ghi gợi mở. Việt Nam đã giữ sạch lưới 6/10 trận gần nhất, còn Malaysia cũng là đối thủ cực kỳ khó bị xuyên thủng. Khả năng có ít nhất một đội giữ sạch lưới ở màn so tài này sáng hơn nhiều so với kịch bản đôi bên cùng nổ súng.
