Final perebutan tempat ketiga ini tampaknya bakal berlangsung ketat dan hati-hati, dengan salah satu tim kemungkinan gagal mencetak gol. Malaysia belum kebobolan sepanjang turnamen, termasuk saat bermain imbang 0-0 dengan tuan rumah Indonesia, yang kemudian melaju ke final. Vietnam datang dalam kondisi lelah dan kemungkinan akan merotasi pemain. Lini serang mereka membawa tim sejauh ini, tetapi terlihat lebih rapuh dari biasanya.
Kita mulai dari pertahanan Malaysia. Mereka mencatat tiga clean sheet di fase grup, mencetak 9 gol dan tak kebobolan satu pun. Dalam 10 laga terakhir, mereka juga mencatat clean sheet sebanyak lima kali. Namun, saat menghadapi Vietnam, serangan mereka seperti membentur tembok. Malaysia dua kali kalah 0-2 pada Agustus, dengan pelatih yang sama di kedua kubu. Dalam empat dari lima pertemuan terakhir, salah satu tim gagal mencetak gol.
Bagi Vietnam, persoalannya ada pada kondisi fisik. Mereka menghadapi Pakistan pada 2 Oktober dan bangkit dari ketertinggalan untuk menang 4-2, tetapi permainan mereka di babak pertama datar. Kim Sang-sik menyebut panas di Jakarta membuat para pemainnya kehilangan konsentrasi. Tai Loc, Hoang Hen, dan Viet Anh tak mampu menuntaskan laga itu, sementara Kim mengatakan ingin memberi menit bermain kepada pemain yang belum banyak tampil. Quang Hai dan Xuan Son sudah absen di turnamen ini karena cedera.
Vietnam yang lelah dan melakukan rotasi menghadapi Malaysia yang bermain rapat tetapi kesulitan menembus pertahanan Vietnam, dalam panasnya laga perebutan tempat ketiga: kombinasi ini mengarah pada pertandingan dengan lebih sedikit peluang bersih daripada yang tersirat dari jumlah gol kedua tim. Vietnam mencatat clean sheet dalam enam dari 10 laga terakhir, dan Malaysia juga sama sulitnya untuk dibobol. Satu tim mencatat clean sheet tampaknya lebih mungkin daripada kedua tim sama-sama mencetak gol.
