Hai trận cầu đỉnh bảng đáng chú ý cuối tuần này có cùng một kịch bản: ở mỗi trận, đội cần giữ sạch lưới đối thủ đang trông cậy vào khả năng dứt điểm, thủ môn hoặc việc gặp đối thủ yếu để tạo cảm giác chắc chắn. Monaco dẫn đầu Ligue 1 Pháp nhờ biến một vài pha chuyển trạng thái thành bàn thắng, dù vẫn để đối phương có cơ hội đều đặn. Feyenoord gần như không để đối thủ có cơ hội ở giải quốc nội, nhưng chỉ trước các đội yếu hơn; giờ họ sẽ gặp đội đầu bảng với hàng thủ vừa được tái thiết. Số liệu cơ hội ở cả hai trận đều cho thấy thế trận có thể cởi mở.
Trước tiên là Monaco vs Toulouse. Monaco của Filipe Luis đang đứng đầu bảng, nhưng màn trình diễn kém xa kết quả: sau 5 trận, họ có khoảng 6,4 bàn thắng kỳ vọng và 6,5 bàn thua kỳ vọng, nhưng ghi 8 bàn và chỉ để thủng lưới 3 lần. Trước PSG và Marseille, họ nhường bóng, lùi sâu rồi phản công; Hradecky cũng phải cứu thua để giữ vững hàng thủ. Toulouse dưới thời Askou thì ngược lại: họ pressing tầm cao quyết liệt và tạo ra khoảng 2,2 bàn thắng kỳ vọng mỗi trận, kể cả trước Lyon và Lille chứ không chỉ các đội yếu. Tuy vậy, họ cũng để lộ khoảng trống sau những pha pressing: Brest có 27 cú sút, còn Le Havre cũng tạo được nhiều cơ hội.
Mấu chốt là màn đối đầu giữa lối pressing của Toulouse, với Jorgensen tiếp bóng cho Tengstedt, và cách Monaco triển khai bóng qua Camara cùng Zakaria. Nếu Toulouse đoạt bóng ở phần sân trên, họ sẽ có nhiều cơ hội. Nếu Monaco thoát pressing, Coulibaly, Idumbo và Golovin có thể băng vào khoảng trống phía sau các hậu vệ biên Toulouse. Monaco chỉ vắng Brunner, còn Balogun đủ thể lực để ngồi dự bị, giúp họ có thêm một chân sút cho những pha phản công cuối trận.
Dù đội nào ghi bàn trước, trận đấu nhiều khả năng vẫn cởi mở. Nếu Monaco dẫn bàn rồi lùi sâu, Toulouse sẽ dâng cao đội hình và tiếp tục tạo cơ hội, còn Monaco vẫn có thể phản công. Nếu Toulouse dẫn trước, Monaco buộc phải dâng lên tấn công trước một đội pressing nhưng cũng để lộ khoảng trống.
Ở Rotterdam, các con số của Feyenoord tại giải quốc nội dưới thời Van Bronckhorst trông rất chắc chắn, nhưng phần lớn đến từ những trận thắng đậm trước Utrecht và Zwolle. Họ vẫn hòa 2 trận sân nhà dù gần như không để đối thủ có cơ hội, còn trong bài kiểm tra thực sự duy nhất trên sân Barcelona, họ thua 1-5. AZ là hàng công mạnh nhất Feyenoord từng gặp: ghi 18 bàn sau 7 trận và nổ súng ở 9 trong 10 trận gần nhất. Feyenoord mất cả 2 hậu vệ trái sở trường, và 3 bài nhận định trong nước đưa ra 3 cái tên khác nhau đá cặp trung vệ với St Juste. Oufkir, Dijkstra và Meerdink nhiều khả năng sẽ tập trung khai thác cánh trái đó.
Ở đầu sân bên kia, AZ đã để các đối thủ chủ động tấn công tạo ra nhiều cơ hội, từ Sunderland đến Go Ahead Eagles và Heerenveen. Họ còn thiếu nhạc trưởng Kees Smit, nên có thể phải chơi trực diện hơn. Bộ ba tấn công của Feyenoord cùng những quả tạt của Read từ vị trí hậu vệ phải đã ghi bàn trong cả 10 trận gần nhất của đội.
Vì vậy, chúng tôi nghiêng về cửa cả hai đội cùng ghi bàn ở cả 2 trận: mỗi đội đang cần giữ sạch lưới, nhưng phải đối đầu với hàng công mà những con số của chính họ chưa thể ngăn chặn.
