Khả năng Atlanta bảo vệ cầu thủ nhận bóng tiếp theo sẽ là vấn đề then chốt trước những pha phối hợp tấn công của Chicago. Ở Washington, trận tái đấu đặt những pha lên bóng trực diện của D.C. trước hàng thủ trung lộ của Cincinnati vốn đã phải vận hành nhiều. Cả hai trận đều cần phân biệt giữa việc kiểm soát bóng ở phần sân đối phương trong thời gian dài và chất lượng cơ hội tạo ra từ đó.
Chicago có thể tận dụng pha chạm bóng đầu tiên của Lewandowski để đưa Haile-Selassie cùng các cầu thủ chạy cánh vào tình huống tiếp theo. Gần đây, Atlanta đã để Miami tạo ra những cơ hội phối hợp nguy hiểm ở tuyến trên, trong khi cặp trung vệ thay thế của Chicago chỉ cho New England sút 5 lần. Elliott và những cầu thủ Chicago khác được báo cáo vắng mặt cũng đã nghỉ ở trận đấu trước, nên đây là cách bố trí hàng thủ đã được kiểm chứng. Với Saletros và D'Avilla vừa cung cấp bóng vừa thu hồi bóng hai, chúng tôi nghiêng về Chicago, đồng thời có phương án bảo vệ trước kết quả hòa trong lựa chọn đính kèm.
Trận gần nhất giữa D.C. và Cincinnati cho thấy sự tương phản đáng chú ý: Peglow đã đưa bóng cho Nono băng xuống sau hàng thủ, nhưng 6 cú sút bị chặn và nỗ lực đẩy cao trong hiệp hai không tạo ra nhiều cơ hội chất lượng. Smith, Hagglund và Hadebe đã đá cùng nhau khi các trung vệ còn lại vắng mặt. Malacia là tổn thất mới sau khi đá chính ở trận đó, khiến đội mất đi một phương án chuyền bóng và tạt bóng đã được thể hiện; Ramirez đã chơi trong hiệp hai trận ấy.
D.C. nhiều khả năng sẽ tiếp tục tìm cách tranh chấp tay đôi và đưa bóng thẳng lên phía trước, còn Cincinnati sẽ tận dụng Evander cùng các tiền đạo sau những pha thu hồi bóng. Những gì đã thể hiện cho thấy các cá nhân có thể tạo đột biến, thay vì hai đội liên tục tạo ra những cơ hội rõ ràng. Chúng tôi nghiêng về tổng số bàn thắng thấp hơn trong trận D.C. United vs Cincinnati.
