Cara Atlanta mengawal penerima bola berikutnya menjadi masalah utama saat menghadapi skema serangan terhubung milik Chicago. Di Washington, laga ulangan mempertemukan umpan-umpan langsung D.C. dengan lini pertahanan tengah Cincinnati yang susunannya sudah pernah teruji. Kedua laga ini menuntut kita membedakan antara penguasaan wilayah yang konsisten dan kualitas peluang yang dihasilkannya.
Chicago dapat memanfaatkan sentuhan pertama Lewandowski untuk melibatkan Haile-Selassie serta para penyerang sayap ke aksi berikutnya. Atlanta baru-baru ini membiarkan lawan membangun peluang matang ke depan saat menghadapi Miami, sementara duet bek tengah pengganti Chicago sanggup membatasi New England hingga hanya lima tembakan. Elliott dan nama-nama absen Chicago lainnya juga tidak masuk skuad pada laga sebelumnya tersebut, jadi skema bertahan ini memang sudah terbukti di lapangan. Dengan Saletros dan D'Avilla yang bertugas menyuplai serta merebut bola kedua, saya memihak Chicago, dengan opsi hasil imbang yang diamankan lewat pilihan terlampir.
Pertemuan D.C. kontra Cincinnati belum lama ini menyajikan kontras yang menarik: Peglow sukses mengirim umpan terobosan kepada Nono di belakang garis pertahanan, tetapi enam peluang berhasil diblok dan upaya mengejar ketertinggalan di babak kedua hampir tidak menghasilkan peluang berkualitas. Smith, Hagglund, dan Hadebe sudah bermain bersama tanpa kehadiran para bek tengah yang absen. Malacia kini menjadi kehilangan anyar setelah sempat turun sejak awal di laga itu, sehingga menghilangkan opsi umpan matang dan crossing yang sudah terbukti; Ramirez sendiri sudah bermain di babak keduanya.
D.C. diperkirakan terus mengincar duel-duel perebutan serta umpan-umpan langsung, sementara Cincinnati memaksimalkan Evander dan barisan penyerangnya setelah merebut bola. Fakta-fakta yang ada lebih mengarah pada aksi-aksi individu ketimbang saling jual beli peluang emas secara beruntun. Saya memihak jumlah gol yang lebih sedikit dalam laga D.C. United vs Cincinnati.
