Este é um jogo de uma série curta, marcado por bons arremessadores e escalações enxutas. O atual campeão, jogando em casa, está há 18 entradas sem marcar e não conta com jogadores importantes do meio da ordem de rebatida. Já os visitantes venceram os últimos jogos graças aos titulares, a um bullpen profundo e a uma ou outra rebatida que virou home run. Os ataques têm produzido poucas corridas, e o cenário aponta para um jogo equilibrado e de poucos pontos, decidido no fim.
O Hanshin escala Hiroto Saiki, líder da liga em strikeouts e que vem muito bem contra esse adversário: são quatro vitórias e nenhuma derrota, com ERA na casa de 2,40 em cinco partidas como titular. O Yokohama DeNA BayStars responde com o novato canhoto Koshin Katayama, que tem ERA de 2,64 em seu primeiro ano e completou sete entradas em duas das últimas três partidas. Será sua primeira vez como titular no Koshien e também sua primeira contra o Hanshin, depois de uma longa pausa.
As notícias sobre a escalação pesam mais para o Hanshin. Sato ficou fora do segundo jogo, Morishita saiu machucado e o técnico não garantiu que ele estará disponível. Além disso, dois jardineiros destros foram chamados às pressas do time de desenvolvimento. Mesmo que um deles entre em campo, a ordem de rebatida segue mais curta que a do primeiro jogo, quando o time conseguiu sete rebatidas sem marcar, e do segundo, em que teve apenas duas rebatidas simples dentro do campo. As corridas do Yokohama nesta série vieram de um home run solo na oitava entrada e de uma vitória por apenas uma corrida, sem grandes sequências ofensivas.
Como o jogo deve se desenrolar: Saiki diz que quer passar cinco entradas sem ceder corridas, mesmo que isso aumente sua contagem de arremessos. Por isso, espero um começo tranquilo e que os titulares saiam por volta da quinta ou sexta entrada. Depois, será bullpen contra bullpen. O Yokohama tem usado os mesmos poucos relievers em dias consecutivos, enquanto o bullpen do Hanshin mal foi exigido. Uma única rebatida pode decidir o jogo, e uma ou duas corridas para cada lado combinam mais com o padrão desta série do que um festival de corridas.
Por isso, estamos mais inclinados a apostar em um jogo de poucos pontos do que em um dos lados. Não dá para apostar no Hanshin com uma escalação que não marcou em dois jogos, e o argumento a favor do Yokohama se resume à boa fase recente e às lesões do Hanshin, algo que todo mundo já está vendo. O que nos convence é a qualidade dos arremessadores dos dois lados e a ordem de rebatida reduzida do Hanshin. Nossa aposta é no under.
