Esta serie corta se juega con buen pitcheo y alineaciones cortas. El campeón en casa suma 18 entradas seguidas sin anotar y llega sin una parte importante de su orden al bate, mientras que los visitantes han sacado adelante sus últimos partidos gracias a sus abridores, un bullpen profundo y algún jonrón solitario. Las carreras han escaseado de ambos lados, y todo apunta a un duelo cerrado y de pocas anotaciones que se decidirá al final.
Hanshin manda al montículo a Hiroto Saiki, líder de ponches de la liga, que ha estado excelente ante este rival durante todo el año: cuatro victorias y ninguna derrota, con una efectividad cercana a 2.40 en cinco aperturas. Yokohama responde con el zurdo novato Koshin Katayama, abridor de primer año con efectividad de 2.64, que ha lanzado siete entradas en dos de sus últimas tres salidas. Será su primera apertura en el Koshien y ante Hanshin, después de un largo descanso.
Las novedades de la alineación pesan más para Hanshin. Sato se perdió el segundo juego, Morishita salió lesionado y el mánager no confirmó si estará disponible; además, convocaron de urgencia desde las menores a dos jardineros derechos. Aunque juegue uno de ellos, el orden al bate será más corto que el que conectó siete hits sin anotar en el primer juego y apenas logró dos sencillos dentro del cuadro en el segundo. Las carreras de Yokohama en esta serie llegaron con un jonrón solitario en la octava entrada y una ventaja de una carrera, no mediante rallies.
Así espero que se desarrolle el partido: Saiki dice que quiere mantener el marcador en cero durante cinco entradas, aunque eso aumente su cuenta de lanzamientos. Espero un primer tercio tranquilo y que los abridores salgan alrededor de la quinta o sexta entrada. Después, será un duelo de bullpen contra bullpen. Yokohama ha recurrido a los mismos relevistas en días consecutivos, mientras que el bullpen de Hanshin apenas ha tenido trabajo. Un solo batazo puede decidirlo, y el patrón de esta serie encaja mejor con una o dos carreras por equipo que con un festival ofensivo.
Por eso nos inclinamos por un partido de pocas carreras antes que elegir un ganador. No podemos respaldar a Hanshin con una alineación que no ha anotado en dos juegos, y el argumento a favor de Yokohama se basa sobre todo en su racha reciente y las lesiones de Hanshin, algo que todos ya tienen presente. Confiamos en la calidad del pitcheo de ambos equipos y en el corto orden al bate de Hanshin, así que nos quedamos con el under.
