실제 코트에 나서는 선수들의 역할에서 우세한 팀의 강점이 드러나는 원정/홈 2경기입니다. 휴스턴에서는 높이와 리바운드가 강점인 홈팀이 초반 상승세의 주역들, 즉 턴오버를 유발하던 수비수들과 림 프로텍터를 모두 잃어버린 원정팀을 상대합니다. 밀워키에서는 자유투를 얻어내는 데 능한 원정팀의 두 플레이메이커가 홈팀의 가장 고질적인 약점을 집요하게 파고듭니다. 두 경기 모두 일방적인 대승까지는 아니더라도, 전력 구도상 확실히 한쪽으로 기우는 흐름입니다.
휴스턴 로케츠 vs 오클라호마시티 썬더 경기입니다. 오클라호마시티의 시즌 초반 상승세는 월리스, 카루소, 제일런 윌리엄스를 앞세운 턴오버 유발과 림을 지키는 홀므그렌의 존재감에 기반을 두었습니다. 하지만 이 네 명이 모두 결장합니다. 이들이 빠진 최근 2경기에서 오클라호마시티가 유발한 상대 턴오버는 각각 13개와 11개에 불과했고, 댈러스전 32개 중 5개 성공을 포함해 3점슛 난조를 겪었습니다. 반면 휴스턴은 정반대의 상황입니다. 센군이 부상 명단에서 복귀하면서 카펠라가 벤치로 돌아가며 골밑 장악력을 갖췄습니다. 센군이 결장했던 댈러스전에서도 20개의 공격 리바운드를 걷어냈고, 모든 상대의 3점 성공률을 30% 안팎으로 묶었습니다.
승부처는 홀므그렌마저 없는 하텐슈타인과 신인으로 구성된 오클라호마시티 프런트코트를 상대로 휴스턴이 공격 리바운드에서 얼마나 우위를 점하느냐입니다. 휴스턴은 백투백 두 번째 경기라 밴블리트와 셰퍼드가 결장해 볼 핸들러 자원이 부족합니다. 하지만 불안한 볼 핸들링을 응징하던 오클라호마시티의 수비수들 역시 벤치에 있습니다. 카펠라, 이슨, 보그다노비치가 버티는 휴스턴의 벤치 전력은 댈러스전에서 도합 19득점에 그친 오클라호마시티의 어린 세컨드 유닛을 충분히 제어할 수 있어 휴스턴 주전들의 체력 안배도 가능합니다. 전반전에는 세컨드 찬스와 자유투를 통해 격차를 벌리고 벤치 구간에서도 리드를 지킨 뒤, 건강한 윙 스토퍼가 없는 상대를 상대로 듀란트가 경기를 매듭지을 것으로 봅니다. 점수 차는 크지 않을 수 있지만, 휴스턴의 승리를 선택하는 이유입니다.
밀워키 벅스 vs 클리블랜드 캐벌리어스 경기입니다. 하든과 미첼은 매 경기 22개 이상의 자유투를 얻어냈고, 밀워키는 최근 5경기 중 4경기에서 큰 자유투 마진을 내줬습니다. 모블리와 앨런은 골밑에서 착실히 마무리해 줍니다. 밀워키는 3점 성공률이 31%를 겨우 넘기는 수준에 그쳤고, 최근 5경기 중 4경기에서 16~22개의 턴오버를 범했습니다. 공통된 상대들과의 맞대결 지표를 보면 원정 핸디캡을 감안하더라도 클리블랜드가 몇 번의 공격권을 더 챙겨가는 흐름입니다. 직전 경기에서 클리블랜드는 선발 5명이 모두 출전했습니다. 밀워키가 흐름을 바꾸려면 3쿼터에 3점포가 폭발해야 하지만, 꾸준히 재현 가능한 무기는 파울을 유도하는 클리블랜드의 압박입니다. 따라서 원정팀 클리블랜드의 승리를 선택합니다.
