เกมเยือนและเกมในบ้านสองคู่ที่ความได้เปรียบของทีมเหนือกว่ามาจากบทบาทของผู้เล่นที่ลงสนามจริง ในฮิวสตัน ทีมเจ้าบ้านที่ตัวสูงและเก็บรีบาวด์ได้ดีจะเจอกับทีมเยือนที่ขาดผู้เล่นคนสำคัญซึ่งเป็นหัวใจของการออกสตาร์ตได้อย่างร้อนแรง ทั้งตัวบีบให้เสียเทิร์นโอเวอร์และคนคุมพื้นที่ใต้แป้น ส่วนที่มิลวอกี สองตัวสร้างเกมที่เรียกฟาวล์ได้บ่อยของทีมเยือนจะเจอกับจุดอ่อนที่ทีมเจ้าบ้านแสดงให้เห็นซ้ำ ๆ ทั้งสองเกมไม่น่าขาดลอย แต่รูปเกมเอนเอียงไปทางเดียวกัน
ฮิวสตัน รอกเก็ตส์ พบ โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ช่วงต้นฤดูกาล ธันเดอร์ทำผลงานได้ดีจากการบีบให้คู่แข่งเสียเทิร์นโอเวอร์โดยมีวอลเลส คารูโซ และเจเลน วิลเลียมส์ รวมถึงการมีโฮล์มเกรนคุมวงใน ตอนนี้ทั้งสี่คนลงเล่นไม่ได้ เมื่อไม่มีพวกเขา OKC บีบให้คู่แข่งเสียเทิร์นโอเวอร์ได้แค่ 13 และ 11 ครั้งในสองเกมหลัง แถมยังชู้ตสามแต้มไม่แม่น โดยเฉพาะเกมที่ดัลลัสซึ่งชู้ตลงแค่ 5 จาก 32 ครั้ง ฝั่งฮิวสตันมีจุดเด่นตรงกันข้าม เซงกุนพ้นรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บแล้ว คาเปลาจะกลับไปเป็นตัวสำรอง และทีมนี้เก็บรีบาวด์ได้แข็งแกร่ง เกมกับดัลลัสพวกเขาเก็บรีบาวด์เกมรุกได้ 20 ครั้งทั้งที่ไม่มีเซงกุน และจำกัดคู่แข่งทุกรายให้ชู้ตสามแต้มได้ราว 30 เปอร์เซ็นต์
จุดชี้ขาดคือรีบาวด์เกมรุกของฮิวสตันที่ต้องเจอกับวงใน OKC ซึ่งมีฮาร์เทนสไตน์กับรุกกี้ และไม่มีโฮล์มเกรนคอยช่วยด้านหลัง ฮิวสตันจะขาดแวนฟลีตกับเชพเพิร์ดในเกมที่สองของการลงแข่งสองคืนติด ทำให้ตัวเลือกในการถือบอลน้อยลง แต่กองหลัง OKC ที่เคยลงโทษคู่แข่งเมื่อเสียบอลง่าย ๆ คือกลุ่มที่ไม่ได้ลงสนาม ม้านั่งสำรองของฮิวสตันที่มีคาเปลา อีสัน และบ็อกดาโนวิชก็น่าจะรับมือผู้เล่นชุดสองดาวรุ่งของ OKC ได้ ซึ่งชุดนั้นทำแต้มรวมกันแค่ 19 แต้มในเกมกับดัลลัส และช่วยให้ตัวจริงของฮิวสตันได้พัก เราคาดว่าฮิวสตันจะค่อย ๆ สร้างความได้เปรียบจากโอกาสครั้งที่สองและลูกโทษในครึ่งแรก ก่อนประคองเกมช่วงที่ใช้ผู้เล่นสำรอง โดยมีดูแรนต์ปิดเกมใส่ทีมที่ไม่มีปีกตัวรับคนไหนพร้อมลงเล่น ช่องว่างคะแนนอาจไม่มาก แต่เราจึงเลือกฮิวสตันเป็นผู้ชนะ
มิลวอกี บักส์ พบ คลีฟแลนด์แควาเลียส์ ฮาร์เดนกับมิตเชลล์เรียกฟาวล์จนได้ยิงลูกโทษอย่างน้อย 22 ครั้งในทุกเกม ขณะที่มิลวอกีเสียเปรียบคู่แข่งเรื่องจำนวนลูกโทษอย่างชัดเจนใน 4 จาก 5 เกม โมบลีย์กับอัลเลนก็ทำแต้มวงในได้ดี มิลวอกีชู้ตสามแต้มลงแค่เกิน 31 เปอร์เซ็นต์เล็กน้อย และเสียเทิร์นโอเวอร์ 16 ถึง 22 ครั้งใน 4 จาก 5 เกม เมื่อเทียบกับคู่แข่งร่วม คลีฟแลนด์ทำได้ดีกว่าอยู่ไม่กี่การครองบอล แม้ปรับปัจจัยจากการเล่นเป็นทีมเยือนแล้ว ผู้เล่นตัวจริงทั้งห้าคนของคลีฟแลนด์ลงเล่นในเกมล่าสุด ส่วนทางกลับมาของมิลวอกีคือการชู้ตสามแต้มให้เข้าฝักในควอเตอร์สาม แต่แรงกดดันจากการบุกเรียกฟาวล์ของคลีฟแลนด์เป็นจุดแข็งที่ทำซ้ำได้มากกว่า เราจึงเลือกคลีฟแลนด์ชนะเกมเยือน
