カリフォルニア州で行われる2試合は、どちらもチームの評判と実際にコートに立つ選手の違いがポイントです。ロサンゼルスでは、リーグ屈指のターンオーバーを誘う守備が、ボールを失いながらも得点を重ねているホームチームのオフェンスと対戦します。サンフランシスコでは、3連勝の立役者だった2人のスターが欠場します。相手は主に格上との対戦で連敗を喫してきました。どちらも、見出しだけでは数字の中身までは見えてきません。
まずはレイカーズ対ラプターズです。見どころはシュート力とポゼッションの攻防です。レイカーズは3ポイント成功率37.3％で、1試合平均29.5本のフリースローを獲得していますが、ターンオーバーも平均17.5回あります。トロントはターンオーバーが平均14回と少なく、相手から20.8回を奪っています。一方、3ポイント成功率は32.1％にとどまり、相手に1試合平均33本のフリースローを許しています。
鍵を握るのは、ドンチッチとリーブスがトロントのプレッシャーにどう対応するかです。リーブスは直近2試合でいずれも8ターンオーバーを記録し、その数字ばかりが取り上げられています。ただ、より注目したいのは、レイカーズがホームでクリッパーズ相手にターンオーバー21回を犯しながら125得点、ウォリアーズ相手にも18回のターンオーバーで127得点を挙げたことです。プレッシャーでポゼッションは失いますが、ホームでは得点力を抑え込まれていません。パワーフォワードに体格のある選手がいないレイカーズに対し、バーンズはトロントにとって次の攻め手になります。ただし、直近3試合の得点は0点から41点までと大きく振れています。
レナード不在がトロントの得点にも影響しています。欠場した試合では94点、129点、114点を記録し、その期間唯一のロードゲームではターンオーバーを24回誘いながらも23点差で敗れました。レナードが出場したシカゴ戦での43点差勝利は、今回の判断材料にはなりません。ゴールデンステート戦でのレイカーズの39本中11本のシュート成功、ベンチ7得点という数字も、チームの実力というより一度の不調と見るべきです。
前半はシュート力でレイカーズがリードし、3クォーターにはトロントがプレッシャーから流れを引き寄せ、最後は前半の印象より接戦になると予想します。トロントが増やすシュート機会だけでは、シュート力で上回り、フリースローも多く獲得する相手を抑えきれないでしょう。レイカーズのホーム勝利に賭けます。
続いてウォリアーズ対クリッパーズです。ゴールデンステートの最近の勝利は、カリーの24点、44点、31点という活躍と、グリーンのパスに支えられていました。今回は2人とも出場しません。2人がそろって欠場した唯一の試合では、フェニックスに131点を許し、2ポイントシュート49本中36本を決められました。ポジェムスキーとホーフォードは復帰し、レンデボルグには得点を重ねる力があるため、戦力が空っぽというわけではありません。ただ、連勝を築いたチームとは別の姿になるでしょう。
クリッパーズは直近4試合でレイカーズに2度、サンダー、ティンバーウルブズに敗れました。主な敗因は、スティールを13〜15回記録する相手に対して、ターンオーバーを24〜26回も犯したことです。グリーン不在のウォリアーズはスティール9回にとどまったため、ターンオーバー数は減るはずです。一方、1試合平均12.4スティールを記録するクリッパーズのプレッシャーに対し、ウォリアーズはすでに平均17回のターンオーバーを犯しており、正規のポイントガードがいない時間帯もありそうです。
注目は、ウォリアーズの他のシューターがどこまでやれるかです。3ポイント成功率は42％ですが、直近4試合のうち3試合はカリーが相手守備を引きつけていました。カリー不在なら成功率は落ちると見ています。一方、ガーランド、ジョーンズ・ジュニア、八村塁を擁するクリッパーズは、3ポイント成功率39.2％です。
固定された先発5人がいないローテーションを整えるため、前半は手探りの展開になり、カリーの終盤での存在感を欠く接戦になると予想します。数字上はホームのウォリアーズがわずかに優勢ですが、大きな差はありません。クリッパーズが接戦に持ち込むと見ています。
