เกมจากแคลิฟอร์เนีย 2 คู่ และทั้งสองคู่ชี้ขาดกันที่ช่องว่างระหว่างชื่อเสียงของทีมกับผู้เล่นที่ลงสนามจริง ที่ลอสแอนเจลิส แนวรับที่บีบให้คู่แข่งเสียบอลเก่งที่สุดในลีกจะเจอกับเกมบุกเจ้าบ้านที่ยังทำแต้มได้ แม้จะเสียบอลบ่อย ส่วนที่ซานฟรานซิสโก ชัยชนะ 3 เกมติดเกิดจากสองดาวเด่นเป็นหลัก ซึ่งเกมนี้จะไม่ได้ลงสนาม ขณะที่คู่แข่งแพ้รวดแบบไม่น่าประทับใจจากการเจอทีมที่แข็งแกร่งกว่าเป็นส่วนใหญ่ เรื่องเด่นของแต่ละเกมจึงบอกอะไรได้มากกว่าตัวเลขในสถิติ
เริ่มที่เลเกอส์พบแรปเตอร์ส คู่นี้คือการทำชู้ตให้ลงแข่งกับการครองบอล เลเกอส์ชู้ตสามแต้มลง 37.3% และได้ชู้ตลูกโทษ 29.5 ครั้งต่อเกม แต่เสียบอลถึง 17.5 ครั้งต่อเกม ส่วนโตรอนโตเสียบอลเพียง 14 ครั้งและบีบให้คู่แข่งเสียบอล 20.8 ครั้ง แต่ชู้ตสามแต้มลงแค่ 32.1% และทำให้คู่แข่งได้ชู้ตลูกโทษ 33 ครั้งต่อเกม
คู่ประกบสำคัญคือดอนชิชกับรีฟส์เจอเกมกดดันของโตรอนโต รีฟส์เสียบอล 8 ครั้งในแต่ละเกมจาก 2 นัดหลัง และนี่คือตัวเลขที่ทุกคนพูดถึงกัน แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือเลเกอส์ยังทำได้ 125 แต้ม โดยเสียบอล 21 ครั้งในเกมกับคลิปเปอร์ส และทำได้ 127 แต้ม เสียบอล 18 ครั้งในบ้านเกมกับโกลเดน สเตต แรงกดดันทำให้พวกเขาเสียการครองบอล แต่ก็ยังไม่ได้จำกัดการทำแต้มในสนามแห่งนี้ บาร์นส์เป็นอีกทางเลือกสำคัญของโตรอนโตในการบุกใส่เลเกอส์ที่ไม่มีพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดตัวใหญ่ แต่ผลงาน 3 เกมหลังของเขาแกว่งตั้งแต่ 0 ถึง 41 แต้ม
ผู้เล่นที่ขาดหายไปส่งผลต่อการประเมินโตรอนโต เมื่อไม่มีคาไว เลียวนาร์ด แรปเตอร์สทำได้ 94, 129 และ 114 แต้ม และเกมเยือนนัดเดียวในช่วงนั้นพวกเขาแพ้ขาด 23 แต้ม แม้จะบีบให้คู่แข่งเสียบอล 24 ครั้ง ชัยชนะ 43 แต้มเหนือชิคาโกเกิดขึ้นตอนที่เลียวนาร์ดยังลงเล่น จึงไม่ควรนำมาคิดกับภาพรวมนี้ ส่วนการชู้ตลงแค่ 11 จาก 39 ครั้งและได้ 7 แต้มจากตัวสำรองในเกมกับโกลเดน สเตต ดูเป็นเกมที่พลาดไปวันหนึ่งมากกว่าจะเป็นระดับปกติของเลเกอส์
เราคาดว่าเลเกอส์จะนำจากการชู้ตในช่วงต้น โตรอนโตจะใช้แรงกดดันทำแต้มไล่ขึ้นมาในควอเตอร์ 3 และช่วงท้ายจะสูสีกว่าที่ครึ่งแรกบอก จำนวนโอกาสชู้ตที่โตรอนโตเพิ่มขึ้นไม่น่าชดเชยความแม่นยำที่เป็นรองและการได้ขึ้นไปชู้ตลูกโทษน้อยกว่า นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกเลเกอส์ชนะในบ้าน
ต่อด้วยวอร์ริเออร์สพบคลิปเปอร์ส ชัยชนะช่วงหลังของโกลเดน สเตตมาจากเคอร์รีที่ทำได้ 24, 44 และ 31 แต้ม รวมถึงการจ่ายบอลของกรีน แต่ทั้งคู่จะไม่ได้ลงเล่นในเกมนี้ ในเกมเดียวที่พวกเขาลงสนามโดยไม่มีทั้งสองคน ทีมเสียไป 131 แต้ม และคู่แข่งชู้ตสองแต้มลง 36 จาก 49 ครั้งที่ฟีนิกซ์ พอดเซียมสกีกับฮอร์ฟอร์ดกลับมาช่วยทีมแล้วหลังจากเกมนั้น และเลนเดบอร์กก็มีบทบาททำแต้มจริงจัง จึงไม่ใช่ทีมที่ไม่มีตัวเลือก แต่ก็เป็นทีมที่ต่างจากชุดซึ่งเพิ่งชนะต่อเนื่องมา
คลิปเปอร์สแพ้ 4 เกมติดให้เลเกอส์ 2 ครั้ง โอกลาโฮมาซิตี และมินนิโซตา โดยส่วนใหญ่เสียบอล 24 ถึง 26 ครั้งเมื่อเจอทีมที่แย่งบอลได้ 13 ถึง 15 ครั้ง วอร์ริเออร์สแย่งบอลได้ 9 ครั้งโดยไม่มีกรีน ดังนั้นจำนวนครั้งที่คลิปเปอร์สเสียบอลน่าจะลดลง อีกด้านหนึ่ง เกมกดดันของคลิปเปอร์สที่แย่งบอลได้ 12.4 ครั้งต่อเกมจะเจอกับวอร์ริเออร์สที่เสียบอลอยู่แล้ว 17 ครั้งต่อเกม และอาจมีช่วงที่ไม่มีพอยต์การ์ดประจำทีมลงสนาม
คำถามสำคัญคือมือชู้ตคนอื่นของวอร์ริเออร์สจะทำได้แค่ไหน พวกเขาชู้ตสามแต้มลง 42% แต่ 3 จาก 4 เกมนั้นเกิดขึ้นตอนที่เคอร์รีดึงตัวประกบไปจากคนอื่น หากไม่มีเขา เราคาดว่าผลงานชู้ตจะลดลง ขณะที่การ์แลนด์ โจนส์ และฮาชิมูระนำเกมบุกของคลิปเปอร์สที่ชู้ตสามแต้มลง 39.2%
ครึ่งแรกน่าจะเป็นช่วงที่วอร์ริเออร์สต้องปรับจังหวะกับชุดผู้เล่นที่ยังไม่มีห้าตัวจริงแน่นอน และเราคาดว่าเกมจะสูสีเมื่อไม่มีเคอร์รีช่วยปิดเกม ตัวเลขทำให้วอร์ริเออร์สเหนือกว่าเล็กน้อยในบ้าน แต่ไม่ได้มากนัก นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกคลิปเปอร์สให้แพ้ไม่ขาด
