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ニューヨーク対フィラデルフィアでは、先発のクリエイターたちがペイントエリアに攻め込む手段をいくつも持っているだけに、最初の選手交代が特に重要になりそうです。ニックスはブランソンとタウンズを軸に攻撃を組み立て、ドラモンドを投入すればインサイドに違った存在感を加えられます。サンアントニオ対オクラホマシティでは、複数のボールハンドラーが、外からのプレッシャーとビッグマン2人のヘルプを前に攻撃を組み立て続けられるかが焦点です。

開幕戦の2試合。どちらもホームチームに、相手がカバーしにくい強みがあります。マディソン・スクエア・ガーデンでは両チームのスター選手が互角で、差を生むのはジョエル・エンビードの後ろに控える層の厚さです。サンアントニオでは昨春のシリーズが、ビクター・ウェンバンヤマのリムプロテクトとオクラホマシティ・サンダーの外角シュートの勝負になりました。この夏、サンダーはその対策を2つ失っています。

昨春のウエスタン・カンファレンス決勝の再戦は、ひとつの攻防が鍵を握ります。ウェンバンヤマがゴール下でヘルプに入る守備と、ギルジェラス-アレクサンダーがペイントエリアへ切り込む攻撃です。この攻防がシリーズの行方を決め、今も変わっていません。変わったのはその周辺です。オクラホマシティ・サンダーはジェイレン・ウィリアムズが復帰し、ドートを欠きます。一方、サンアントニオ・スパーズは、そのシリーズに出場していない今夏加入の選手を欠くことになりました。

モンテディオ山形は高い位置でのボール奪取から素早くサイドへ攻め込めます。対する北海道コンサドーレ札幌は大森真吾への直接的なパスという明確な出口があり、そこから中盤を経由して別の攻撃ルートを開くことができます。セカンドボールの回収とそれに続くゴール前への飛び出しが、どちらの攻撃が継続してチャンスを作れるかを左右しそうです。

この開幕戦は昨季のウエスタン・カンファレンス決勝の再戦で、両チームとも主力の顔ぶれはほぼ変わっていません。だからこそ、参考にすべきなのはプレシーズンではなく昨季の対戦です。サンアントニオでの試合はターンオーバーで決まったわけではありません。リバウンド、ゴール下、フリースローで勝負が分かれ、そこではスパーズのサイズがより安定した強みになっていました。

モンテディオ山形は前線からのプレスで相手の最初のパスを狙い、セカンドボールもこの試合の鍵になりそうです。杉井から高橋への配球は、ホームチームがペナルティーエリアに入り込む明確な形になります。北海道コンサドーレ札幌はボールを持てない時間帯をしのぎ、前線でボールを収めるプレーやサイドチェンジ、右サイドからの攻撃で応戦できます。山形がボールを奪い返した後、札幌の攻撃の出口がセンターバックに届く前に、きっちりシュートまで持ち込めるかが勝負を分けます。

マディソン・スクエア・ガーデンでの開幕戦は、プレシーズンの結果があまり参考にならない2チームの顔合わせとなります。今季は両チームともまだ公式戦を戦っておらず、双方ともに本気のローテーションで臨んだ直近の試合といえば、昨季春のプレーオフシリーズだけです。そのシリーズは一方的な展開となっており、今回の予想において最も確かな根拠と言えます。

ニューヨーク・ニックス対フィラデルフィア・セブンティシクサーズの開幕戦では、プレシーズンでの対戦結果よりも注目すべき問いがあります。それは「シュートが外れた後のポゼッションをどちらが支配するか」という点です。そのプレシーズンマッチではシクサーズがアウトサイドシュートで上回った一方、ニックスはその後に行われたトロント戦で多くのアシストから得点を重ねたものの、ターンオーバーも依然として目立ちました。ニックスがシクサーズに余計なチャンスを与えずにボールを動かし続けられるなら、前回の対戦スコアはあてにならないかもしれません。しかし、シクサーズにアウトサイドから何度も狙われる展開になれば、ニックスのパスワークだけでは試合の流れを変えられない可能性があります。

大差がつく展開は見えず、実力の拮抗した開幕戦になりそうです。両チームともプレシーズンの試合しかありませんが、ローテーションや出場時間が試験的だったため、参考になる材料は限られます。注目したいのは、春に行われた両チームの対戦です。

J2リーグで苦戦する2チームの対戦です。片方は得点力に乏しく、もう片方もアウェーでは大量得点をあまり期待できません。接戦になり、どちらかが無得点に終わる展開が有力です。

ヴァスコはラ・ボンボネーラでの第1戦を1-0で制しました。ボカが止められなかった唯一の形、アンドレス・ゴメスがサイドを駆け上がるプレーから生まれたゴールです。そのゴメスは退場にもなりました。第2戦に向けて注目したいのは、数的不利だった時間帯です。ヴァスコは右サイドの最も頼れる攻め手を失いながらリードを守り、数的優位に立ったボカも、プレッシャーをゴールに結びつけられませんでした。先に課題を解決するのはどちらでしょうか。ゴールを生んだウインガーを欠くヴァスコか、それとも前回はポスト、クロスバー、ゴール前を横切る惜しいボールがありながら、無得点に終わったボカか。

ボルシア・ドルトムントのサイドからの供給力に対し、サバ・バクーの守備陣は欧州戦で無失点こそ記録したものの、ペナルティエリア内への侵入を幾度となく許していました。SSCナポリの中央での連携はボード・グリムトの的を絞ったプレッシャーとぶつかり、ASローマのインサイドハーフやウイングバックはスロヴァン・ブラチスラヴァのコンパクトなブロックと対峙します。これらの試合では、直近のスコアラインよりもボールを受ける位置関係のほうが、展開を見極めるうえで明確な指標となります。

SKスラヴィア・プラハのプレッシャーとフェネルバフチェSKのファーストパスを考えると、この一戦は中盤周辺のスペースが勝負の焦点になりそうです。パリでは、パリ・サンジェルマンとバルセロナ (スペイン)が、守備の担当変更がある中でスピーディーな連携を持ち込みます。どちらの試合も、守備陣が陣形を整える前に始まる攻撃ルートを持っています。

マンチェスター・シティがボールを保持することで、AEKアテネ（ギリシャ）の中盤のスペース管理と素早い前線へのパス供給が焦点となりそうです。一方、シュトゥットガルト対アトレティコ・マドリードの対戦では、相手のファーストプレッシャーを越えるパスと、その背後へ走り込むレシーバーの動きが鍵を握ります。どちらの試合も、立ち上がりのエリア確保と同じくらい、ボール奪還後の次のアクションが重要になってきます。

FCポルトのビルドアップの第1パスに対し、ピーエスブイはショートパスの選択肢を消してロングボールを蹴らせようとプレッシャーをかけてきます。ただ、そのプレスをかいくぐった先には、両チームともに異なるポジションから入ってくる効果的なボールの受け手が控えています。最初のプレスラインが突破された後、両チームの中盤が最終ラインとどのように連動し直せるかが大きなポイントになりそうです。

マンチェスター・シティのワイドを使った供給力により、AEKアテネ (ギリシャ)は長い時間守備を強いられる展開が予想されます。一方のAEKはマイェルとピリオスの連係を見せており、ビジャレアルCFもリヴァプールの激しいプレスに対して前線でボールを収めるレシーバーを揃えています。これらの対戦を通じて、アウェイチームが2本目のパスをつなげるかどうかがプレッシャーを逃す鍵となります。

ウォルヴァーハンプトン・ワンダラーズ (イングランド)の支配力に対し、直近の試合でゴール前を堅く守り抜いているポーツマスが立ちはだかります。アンフィールドでは、強豪相手でもリズムを崩してきた実績のあるビジャレアルCFが、リヴァプールのビルドアップを待ち構えます。どちらの試合でも、アウェイチームには守備陣が陣地を押し上げるための前線のターゲットがしっかりと残されています。

FCポルトのコントロールされたビルドアップに対し、ピーエスブイ（PSV）はマンツーマン気味のプレスで迎え撃ちます。そのプレッシャーを越える最初のパスが通るかどうかが、どちらが前線の攻撃陣を活かせるかの鍵を握りそうです。ポルトには後半から投入できる有効な攻撃の手札がある一方、PSVは本職のストライカー不足を抱えながらも、豊富な運動量とサイドからの供給力を維持しています。

シュトゥットガルトはシュティラーを経由する最初のパスを通せば、アトレティコ・マドリードの中盤の背後のスペースにウンダフを走らせることができます。一方でアトレティコもアウェイでしっかりとボールを保持し、ペナルティエリア周辺のバエナやアルバレスへとボールを運べる力を示しています。この試合の鍵を握るのは、シュトゥットガルトのサイドからのクロスや配球の後のセカンドボールをどちらが回収できるか、そして最終ラインがどれだけ素早く態勢を立て直せるかです。

フェネルバフチェSKの縦への速いボール出しとサイドでの連係を前に、SKスラヴィア・プラハがプレッシングを維持できるかがこの一戦の焦点となります。一方、モリニューではウォルヴァーハンプトン・ワンダラーズ（イングランド）の多彩なパスの受け手たちが、直近でペナルティエリア内を効果的に守っているポーツマスと激突します。どちらの試合も、プレッシャーを回避した後の「次の一手」のパスの質が勝敗を分けるはずです。