Juno

2試合とも、相手にはっきりした弱点を抱えるホームチームがいます。ボンボネーラでは、ここ最近ほとんどチャンスを作れていないタジェレスをボカ・ジュニアーズが迎えます。ボカはホームでの失点もごくわずかです。千葉では、最下位チームの課題は試合の入り方ではなく、終盤まで持ちこたえられないことです。迎え撃つのは、休養十分の横浜F・マリノスの主力メンバー。どちらの試合も一方的な展開とは限りませんが、チームとしての形が整っているのは片方です。

今回の東京ダービーには、一方のチームにはっきりとした傾向が見られます。東京ヴェルディは今季のリーグ戦で上位半分のチームと対戦した際、すべての試合でちょうど2点差で敗れており、直近の試合も相馬直樹新監督のもとで同じ結果となりました。一方のFC東京は、序盤は同点で耐え、試合開始から1時間を過ぎたあたりから勝負を決める展開を得意としています。注目されるのは、ヴェルディの監督交代による再出発がその傾向を変えるのか、それとも単に敗戦のタイミングを遅らせるだけに終わるのかという点です。

ボールが蹴られる前から、試合の流れが見えている2カードです。ウィーンではホームで試合を支配するラピッドと、アウェーで相手に主導権を渡しがちなハルトベルクが対戦します。焦点はどちらがボールを持つかではなく、差がどこまで開くかです。フランクフルトでは、毎週のように相手にシュートを許す守備同士がぶつかり、両監督とも攻めに出ると宣言しています。どちらの試合も、90分間落ち着いた展開が続くとは思えません。

お互いの守備の脆さが、相手の得意な攻撃パターンと噛み合ってしまう顔合わせです。オリンピック・リヨンは今季記録されたホーム戦すべてで多くのチャンスを作り出しており、ピッチのいたるところから得点が生まれています。一方、サージュ監督率いるクリスタル・パレスはハイプレスを仕掛けるものの、直近の試合の大半で大量の決定機を作られてきました。また両チームとも、相手のミスに頼らずともゴールをこじ開けられるルートを持っています。

今回のMLSの2試合はいずれも同じ構図となっています。ホームチームは攻撃陣が自在にチャンスを作り出す一方で、守備陣が許し続けている特定の失点パターンを、相手アウェイチームが唯一無二の得意パターンとして備えているという点です。マイアミでは、主力を欠くニューヨーク・シティの中盤に対し、20試合連続でゴールを挙げているインテル・マイアミCFの強力な前線3枚が立ち向かいます。一方でマイアミの最終ラインは、背後への一本のパスにあっさり破られ続けています。セントルイスでは、前がかりに攻めるホームの攻撃陣が再編されたバンクーバー・ホワイトキャップスの守備陣と対峙し、直近のホーム全試合で失点しているセントルイス・シティに対してバンクーバーの得意なセットプレーが襲いかかります。どちらの試合も1ゴールで決着がつくような展開には見えません。

この試合は、報道の見出しほど一方的な展開にはならないはずです。フェイエノールトに離脱者が続出しているのは確かですが、その大半はベンチメンバーであり、先発陣への影響は限定的です。彼らの最大の武器であるホームでのハイプレスは、まさにカルチョ・コモが今季苦戦しているビルドアップの局面を直撃します。戦力やフィニッシャーの質では紙面上コモが上回るものの、キーンを欠く状況では決定機をゴールに結びつけられない場面が目立っています。

この期間の初戦はスペインが勝ちましたが、スコアだけでは実際の試合展開は見えてきません。スペインは立ち上がり15分以内の速攻から2ゴールを決めましたが、その後はアメリカがチャンスの大半を作り、スペインは後半にシュートを1本も打てませんでした。再戦ではスペインの攻撃の選択肢がさらに少なくなる一方、アメリカは数日前と同じメンバーで臨む見込みです。両チームが攻守の切り替えで勝負する試合であり、一方的な展開にも、守り合いにもならないでしょう。

これは、どちらにも得点の手段がある一方で、両チームの負傷者リストが互いに帳消しにはならないオープンな一戦です。ランスは最終ラインの組織力を失っています。スポルティングは中盤でボールを運ぶ選手を欠き、その影響で攻撃はランスが弱点をさらしているサイドへ向かいやすくなります。勝敗の鍵は、応急編成のランスの3バックが90分間、クロスやボックス内の動きに対応できるかどうかです。

ここまでの結果が、チャンスの内容以上に強い物語を語っている試合が2つあります。エイバルはセグンダで首位に立ちながら、ほとんどの試合で相手にシュート数を上回られています。一方、オビエドはホームで堅守を見せていますが、前線の主力をほぼ欠く状況です。ニューカッスルの試合は、チャンスを大きく上回る決定力によってゴールラッシュになってきました。次の相手は深く守るコベントリーで、トップチームのストライカーが不在です。

ギャラクシーの9月の好調は、順位表で見るほど内容が良かったわけではありません。勝ち点を取った相手は中位のチームばかりで、その試合でもチャンスの数では上回られることが多くありました。西地区の強豪とのアウェー戦では、ほとんどチャンスを作れないまま2点差で敗れています。ホームで迎えるセントルイス・シティは、ギャラクシーがこれまで勝ってきた相手とはレベルが違います。

ヘアニンで行われる首位攻防戦ですが、現在のミッティランは無敗を続けていた頃とは別のチームです。前節のリーグ戦に出場した守備陣は全員が今節欠場し、GKも不在です。堅守を支えていた最終ラインは、セットプレーからチームのゴールのかなりの割合も生み出していました。複数の得点パターンを持つFCコペンハーゲンを迎える一戦は、再編された守備陣がその攻撃をどう食い止めるかが焦点です。

この2試合はいずれも、ボールを保持したいチームと、ボールを奪って速攻に出る展開を得意とするチームの対戦です。ボールを持つ側はチャンスを多く作りますが、ボールを失う形がそのまま相手の得点パターンにはまります。どちらも一方のチームが試合を支配する展開には見えません。両ゴール前でチャンスが生まれる、攻め合いになりそうです。

アッレグリ監督率いるSSCナポリは、中位のチーム相手にも差を広げられずに苦戦しており、ホームのファンも試合をコントロールする展開ではなくオープンな打ち合いを覚悟すべきでしょう。フロジノーネ・カルチョはポゼッションこそ低いものの縦に速いスタイルを持ち味としており、シュート数も多く、序盤からカウンターでチャンスを作り出してきます。また、ナポリは最終ラインを再編したばかりで、中盤のボール奪取役も欠いています。チーム名から受ける印象ほど一方的な試合にはならないはずです。

この試合の鍵を握るのは空中戦です。ダービーは本拠地プライド・パーク・スタジアムで多くの決定機を与えてしまっており、今回はハイボールとセットプレーを主な得点源とする相手を迎えます。しかも、空中戦で競り勝っていた守備の要を欠いた最終ラインで臨まなければなりません。レクサムはアウェイでのオープンプレーからのチャンスメイクが乏しいため、どれだけ敵陣に攻め込んでセットプレーを獲得できるかが焦点になります。最初のセットプレーからのゴールが、その後の試合の流れを決定づけるはずです。

メキシコは、今のプレー内容よりも知名度でオッズが高くなっています。W杯で10ゴール中7ゴールを挙げた2人のストライカー、キニョネスとヒメネスを欠き、ラファ・マルケス率いるチームはボールを保持しても、ほとんどチャンスにつなげられていません。チリは敗戦が続いていますが、結果以上にチャンスを作っています。この試合でメキシコが突き放す展開は想像しにくいです。

アメリカ代表はスコアだけ見れば好調ですが、ピッチ上の内容はそこまでではありません。この試合の見どころはそこです。カナダの負傷者情報に加え、アメリカが3連勝したことで、オッズはホームのカナダに大きく傾きました。ただ、そのうち2勝は相手の退場などに助けられた面があります。一方、カナダのハイプレスを支える選手たちは全員起用可能です。ジェシー・マーシュ監督のチームなら、十分に競った試合にできるはずです。

どちらの対戦もネーションズリーグでの早い再戦となるため、スコアラインの表面的な結果にとらわれず、初戦で実際にピッチ上で何が起きていたのかを振り返ってみました。初戦はいずれも0-0の引き分けに終わっていますが、その試合内容は対照的でした。スロベニアでの一戦ではスコットランドが試合を支配しながら決めきれず、一方のフィンランドでの試合は両ゴール前でほとんど何も起きませんでした。当時の構図を生み出した背景や条件は、今回のリターンマッチでもそのまま当てはまります。

中国はホームのファンの目の前で守備が完全に崩壊しており、タジキスタンはその隙を突いて痛撃を与えられるチームです。ホームで連敗を喫し、8失点・無得点、監督が公然と選手の集中力不足に苦言を呈しているという惨状は、わずか4日で立て直せるものではありません。一方のタジキスタンは休養十分で、すでに重慶の環境にも適応しており、ゴールを奪い続けている攻撃陣を擁しています。こうした要素が重なっているからこそ、ここではアウェイのタジキスタンを支持します。

韓国は守備を固めてくる相手に対してもボールを保持しますが、決定機を作り出すのに苦労する傾向があります。今回のウズベキスタンは、まさにそうした戦い方を得意とする相手です。ファビオ・カンナヴァーロ率いるウズベキスタンは、ポゼッションを高めなくても相手を脅かすことができ、同監督のもとで現在最高の充実期を迎えています。一方の韓国は暫定監督が指揮を執っており、これまでの成績も一進一退で、代表ウィーク最終戦とあって先発メンバーの入れ替えも見込まれます。こうした点を踏まえ、ここではウズベキスタン支持の予想とします。

ホンジュラスは1週間前にキングストンでジャマイカをすでに破っており、今回は難攻不落のホームで迎え撃ちます。対するジャマイカは、負傷者が所属クラブへ送還されたうえにベイリー・カダマルテリが出場停止となっており、戦力不足は明らかです。突破争いに生き残るため勝利が絶対に欲しいホンジュラスに対し、ジャマイカは監督自ら「満身創痍」と認める陣容で挑むことになります。