ギャラクシーの9月の好調は、順位表で見るほど内容が良かったわけではありません。勝ち点を取った相手は中位のチームばかりで、その試合でもチャンスの数では上回られることが多くありました。西地区の強豪とのアウェー戦では、ほとんどチャンスを作れないまま2点差で敗れています。ホームで迎えるセントルイス・シティは、ギャラクシーがこれまで勝ってきた相手とはレベルが違います。
セントルイスの勝ち方は3つあります。3バックから繰り出すマンツーマンのプレス、ニアでのセットプレーのヘディング、そして試合を締めくくるベンチからの元気なフォワード陣です。直近6試合のうち5試合は2点差以上の勝利でした。その間にバンクーバー戦とミネソタ戦では開始早々に失点しましたが、それでも危なげなく勝っています。
最大のポイントは、このプレスとギャラクシーのビルドアップのぶつかり合いです。ギャラクシーの監督も試合前に、セントルイスはマンツーマンで来るので、落ち着いてクリーンにボールを扱う必要があると話していました。まさにそこがギャラクシーがチャンスを献上してしまう場面で、センターバックも1対1で振り切られています。ニューイングランド戦ではシュート数で大きく上回られながら勝ち、コロラド戦では2点のビハインドから、オウンゴールと相手GKの不出来にも助けられて追いつきました。
欠場者の面でも、状況はセントルイスに有利です。サンディエゴ戦で得点し、ニューイングランド戦ではゴールをアシストしたサイドのクリエイター、ロサーノはハムストリングの負傷で欠場します。クラウスは打撲から復帰できると伝えられていますが、先発するかははっきりしません。セントルイスはニューヨークでの勝利を支えた主力の軸が、そのまま揃っています。
もちろんギャラクシーにも現実的な攻め筋はあります。ロイスは好調で、深い位置まで下がってマークを引きつけ、守備の形を崩すことができます。ギャラクシーが1点を取っても驚きません。ただ、終盤の逆転劇はいずれも中位クラスの守備陣が相手で、このようなチームとのアウェー戦ではありませんでした。私たちは、セントルイスがプレスかセットプレーで先に点を取り、ギャラクシーが追いかけて前がかりになる終盤に点差を広げると予想しています。7月の対戦もギャラクシーのホームでセントルイスが2点差で勝っており、同じ展開でした。
こうした理由から、私たちはセントルイスの2点差以上の勝利を予想します。
