サンアントニオ・スパーズ vs オクラホマシティ・サンダー

オクラホマシティ・サンダーのサンアントニオでの勝利は、4クォーターを通じてじわじわとリードを広げた試合ではありませんでした。サンダーは第2クォーターにリードを築き、スパーズは第3クォーターを取り返しましたが、巻き返すには至りませんでした。両チームのターンオーバー数とオフェンスリバウンド数は同じでした。その分、単純なポゼッション数の差では説明できない、外角シュートの差が気になります。オクラホマシティがデンバーと対戦し、サンアントニオがヒューストンと対戦する次の試合でも、シュート力のバランスは続くでしょうか。

ニューヨークとフィラデルフィアの開幕戦は、攻撃の形がいくつもありますが、勝負を左右しそうなのはリバウンド争いです。ブランソンとタウンズはパスやスクリーンで相手の守備を広げられます。一方のフィラデルフィアは、ドライブやファウルを誘うプレーで対抗できます。サンアントニオとオクラホマシティの一戦は、ボールを守る力とペイントエリアでの攻防が焦点です。複数の選手がボールを扱えるスパーズに対し、サンダーはガードへのプレッシャーと存在感のある2人のビッグマンを軸に守ります。

オクラホマシティ・サンダーのプレッシャーディフェンスと、サンアントニオ・スパーズのボールハンドリングがこの再戦の鍵を握ります。サンダーにはシャイ・ギルジェラス-アレクサンダー、ジェイレン・ウィリアムズ、チェット・ホルムグレンがおり、崩れたポゼッションからでも新たな得点チャンスを生み出せます。一方のスパーズは、背後でビクター・ウェンバンヤマがペイントエリアを固める中、複数のクリエイターをコートに並べることが可能です。勝負のポイントは、相手に素早いトランジションの機会を与えずに、どちらがより多くリムまでアタックできるかです。

ニューヨーク対フィラデルフィアでは、先発のクリエイターたちがペイントエリアに攻め込む手段をいくつも持っているだけに、最初の選手交代が特に重要になりそうです。ニックスはブランソンとタウンズを軸に攻撃を組み立て、ドラモンドを投入すればインサイドに違った存在感を加えられます。サンアントニオ対オクラホマシティでは、複数のボールハンドラーが、外からのプレッシャーとビッグマン2人のヘルプを前に攻撃を組み立て続けられるかが焦点です。

開幕戦の2試合。どちらもホームチームに、相手がカバーしにくい強みがあります。マディソン・スクエア・ガーデンでは両チームのスター選手が互角で、差を生むのはジョエル・エンビードの後ろに控える層の厚さです。サンアントニオでは昨春のシリーズが、ビクター・ウェンバンヤマのリムプロテクトとオクラホマシティ・サンダーの外角シュートの勝負になりました。この夏、サンダーはその対策を2つ失っています。

昨春のウエスタン・カンファレンス決勝の再戦は、ひとつの攻防が鍵を握ります。ウェンバンヤマがゴール下でヘルプに入る守備と、ギルジェラス-アレクサンダーがペイントエリアへ切り込む攻撃です。この攻防がシリーズの行方を決め、今も変わっていません。変わったのはその周辺です。オクラホマシティ・サンダーはジェイレン・ウィリアムズが復帰し、ドートを欠きます。一方、サンアントニオ・スパーズは、そのシリーズに出場していない今夏加入の選手を欠くことになりました。

この開幕戦は昨季のウエスタン・カンファレンス決勝の再戦で、両チームとも主力の顔ぶれはほぼ変わっていません。だからこそ、参考にすべきなのはプレシーズンではなく昨季の対戦です。サンアントニオでの試合はターンオーバーで決まったわけではありません。リバウンド、ゴール下、フリースローで勝負が分かれ、そこではスパーズのサイズがより安定した強みになっていました。

大差がつく展開は見えず、実力の拮抗した開幕戦になりそうです。両チームともプレシーズンの試合しかありませんが、ローテーションや出場時間が試験的だったため、参考になる材料は限られます。注目したいのは、春に行われた両チームの対戦です。