オクラホマシティ・サンダーのプレッシャーディフェンスと、サンアントニオ・スパーズのボールハンドリングがこの再戦の鍵を握ります。サンダーにはシャイ・ギルジェラス-アレクサンダー、ジェイレン・ウィリアムズ、チェット・ホルムグレンがおり、崩れたポゼッションからでも新たな得点チャンスを生み出せます。一方のスパーズは、背後でビクター・ウェンバンヤマがペイントエリアを固める中、複数のクリエイターをコートに並べることが可能です。勝負のポイントは、相手に素早いトランジションの機会を与えずに、どちらがより多くリムまでアタックできるかです。
以前の対戦では、ギルジェラス-アレクサンダーに対するキャッスルのディフェンスと、その背後に控えるウェンバンヤマの存在感がサンダーのアタックをペイントの外へと追いやりました。フォックス、キャッスル、ハーパーがファーストパスとドライブの役割を分担できるため、サンダーの守備陣形が整う前にスパーズが仕掛ける助けとなります。サンダー側にも明確な対抗策があり、シャイからのウィリアムズやホルムグレンへのアウトレットパスや、ウェンバンヤマがベンチに下がっている時間帯のリザーブ陣の活躍が期待できます。今年5月の対戦でも、そのベンチ陣の踏ん張りが決定打となりました。
スパーズのプレシーズン最終戦にはフォックス、ハーパー、キャッスル、ウェンバンヤマが全員出場しました。トバイアス・ハリスはプレシーズン全5試合を欠場したため今回もアウトですが、直近で起用されてきた主力メンバーは揃っています。サンダーの前戦にはウィリアムズとシャイが出場しており、プレシーズンを欠場していたホルムグレンも出場可能と報じられています。スパーズは使い慣れたボールハンドラー陣を活かしてペイントタッチを奪い、サンダーにキャッスルやウェンバンヤマを相手にしたオフェンス構築を強いることができるでしょう。復帰するサンダーのスコアラー陣によって中盤のクォーターも激しい攻防が続くと見られますが、以上の理由から、私はスパーズの勝利を予想します。
