Dua laga, dua tim tuan rumah yang menghadapi lawan dengan kelemahan nyata di kubu seberang. Di Bombonera, Boca menghadapi Talleres yang akhir-akhir ini nyaris tak mampu menciptakan peluang, sementara Boca sendiri sangat jarang kebobolan di kandang. Di Chiba, masalah utama tim juru kunci bukanlah saat memulai laga melainkan ketika menyelesaikannya, dan mereka bertemu susunan sebelas pertama Marinos yang bugar. Di kedua pertandingan ini, struktur permainan yang lebih solid dimiliki oleh satu kubu, kendati tak ada satu pun yang bakal dilalui dengan mudah.
Boca vs Talleres: Boca belum terkalahkan di liga pada laga kandang turnamen ini, mencatatkan empat kemenangan dan sekali imbang serta hanya kebobolan dua gol dalam lima laga. Bahkan lawan-lawan dari piala Brasil nyaris tak bisa berbuat banyak di Bombonera. Talleres di bawah asuhan De Felippe melakukan pressing sejak menit awal dan sempat menguasai bola beberapa saat, tetapi dua laga terakhir mereka minim peluang di depan gawang dan tanpa gol selama sang penyerang Alvarez Martinez terkena skorsing. Saat bertandang, mereka hanya menang sekali dalam lima laga.
Duel yang patut diperhatikan adalah bek sayap Boca, Gorosito dan Blanco, menghadapi pelari sayap Talleres, Rick dan Depietri. Sektor sayap tersebut merupakan jalur utama kreasi peluang Boca sekaligus satu-satunya jalur serangan balik yang jelas bagi Talleres. Alvarez sudah kembali, dan dialah satu-satunya pemain yang bisa mengubah produktivitas gol Talleres, tetapi menghadapi pertahanan yang begitu minim kebobolan, jalurnya hanyalah lewat satu peluang dari serangan balik atau bola mati. Boca kehilangan Villa, Velasco, dan Paredes, sehingga kelebaran permainan mereka bertumpu pada para bek sayap, bersama Merentiel dan Flores di kotak penalti. Flores mencetak dua gol dari bangku cadangan saat melawan Union. Jika Boca mencetak gol lebih dulu, Talleres terpaksa bermain terbuka, dan itu memberi Boca ruang untuk mencetak gol kedua. Itulah alasan saya memilih Boca untuk menang meyakinkan di laga ini.
Chiba vs Marinos: Chiba berada di posisi terbawah dengan satu kemenangan liga dalam sembilan laga. Mereka memulai laga dengan baik di kandang, menerapkan pressing tinggi dan mengancam lewat bola mati, terbukti dari tendangan bebas cepat saat bersua Nagasaki dan gol di menit pertama melawan Gamba. Kelemahan berulang mereka terletak pada dua puluh menit terakhir: kebobolan gol-gol telat saat menjamu Nagasaki dan Okayama, serta saat bertandang ke markas Verdy dan Shimizu. Mereka juga kehilangan Erison, yang ditandu keluar pada pertandingan terakhir, serta kemungkinan besar Indio, dua sumber gol mereka dari situasi open play.
Skuad Marinos pada laga piala tengah pekan lalu merupakan tim rotasi, jadi para starter liga kembali bermain dengan waktu istirahat sekitar satu pekan. Pemain sayap mereka, Kondo dan Miyaichi, akan berduel satu lawan satu dengan bek sayap Chiba, area sayap yang sama tempat Chiba kebobolan oleh umpan silang di menit-menit akhir tersebut. Saya memperkirakan Chiba akan menekan sejak awal dan pemain sayap Marinos yang lebih bugar serta lebih berkualitas akan mengambil alih kendali selepas turun minum, tepat di saat Chiba kerap mengalami kebobolan gol. Itulah alasan saya berpihak pada Yokohama F. Marinos untuk tidak kalah di laga ini.
