Chicago punya rekor kandang dan posisi klasemen yang lebih baik, tetapi laga ini akan ditentukan di lini tengah, sementara Chicago datang tanpa pemain-pemain yang biasanya menjaga area itu. Philadelphia di bawah Ryan Richter adalah tim yang bermain langsung dengan dua striker, dan statistik peluang mereka sudah lebih baik daripada Chicago selama berbulan-bulan. Reputasi mereka yang sering kebobolan saat tandang sebagian besar berasal dari periode sebelum jeda. Laga ini tampaknya akan terbuka, dengan kedua tim mencetak gol, dan perubahan arah permainan seharusnya terjadi sekitar menit ke-60.
Philadelphia bermain dengan formasi 4-4-2 yang mapan dan nyaman tanpa bola. Iloski dan Damiani memimpin lini depan, Cavan Sullivan dan Vassilev bermain melebar, sementara Westfield dan Wagner aktif membantu serangan dari sisi sayap. Dalam sembilan laga terakhir, mereka menciptakan jauh lebih banyak peluang daripada yang mereka biarkan, dengan jumlah tembakan kira-kira dua kali lipat lawan. Dalam lima laga tandang terakhir, mereka mencatat empat kemenangan dan satu hasil imbang. Chicago asuhan Berhalter tampil solid, tetapi tidak terlalu berbahaya. Serangan mereka bertumpu pada Haile-Selassie, Zinckernagel, dan Lewandowski. Kekalahan mereka punya pola: peluang lawan tidak banyak, tetapi peluang yang tercipta berbahaya, seperti saat menghadapi New England dan Miami.
Duel kuncinya adalah lini tengah darurat Chicago melawan transisi Philadelphia. D'Avilla diskors setelah mendapat kartu merah akhir pekan lalu, sementara Mekvabishvili dan Lod masih cedera. Salétros bermain penuh 90 menit empat hari lalu meski menit bermainnya dibatasi, jadi Chicago kekurangan pemain yang bisa merebut bola dan tenaga untuk menjaga area di belakang lini tengah. Setiap sentuhan buruk saat membangun serangan bisa menjadi peluang bagi dua striker Philadelphia untuk berlari ke ruang kosong di belakang pertahanan. Sisi kanan Philadelphia, dengan Westfield yang naik membantu serangan dan Sullivan yang bergerak ke tengah, juga akan menghadapi bek kiri pengganti.
Philadelphia juga punya masalah sendiri. Jean Jacques dikabarkan absen, sehingga perlindungan mereka terhadap Haile-Selassie dan Zinckernagel yang menusuk ke tengah melemah. Ini memberi Chicago jalur nyata untuk kembali ke pertandingan. Philadelphia juga pernah kebobolan beberapa gol dalam rentang waktu singkat di akhir laga.
Kami memperkirakan Chicago akan menekan sejak awal di kandang karena posisi playoff dipertaruhkan, sementara Philadelphia akan menyerang lewat serangan balik. Setelah menit ke-60, lini tengah Chicago yang tipis dan beban bermain dengan 10 pemain sepanjang sebagian besar laga Sabtu seharusnya mulai terasa. Saat itulah para pemain cepat Philadelphia dan pemain pengganti mereka bisa memberi dampak. Karena itu kami memilih Philadelphia tidak kalah. Profil peluang mereka saat ini tepat menyasar area yang tak bisa ditutup Chicago, dan kami tetap menghargai hasil imbang sebagai kemungkinan.
