Pachuca benar-benar menjadi tim spesialis laga tandang di Apertura kali ini secara harfiah. Tim asuhan Benjamín Mora telah mengumpulkan 10 dari 13 poin mereka di luar kandang, seperti yang dicatat Criterio Hidalgo, dan mereka masih belum meraih kemenangan kandang dalam lima pertandingan. Masalahnya, hasil tandang tersebut tampak lebih bagus daripada performa di atas lapangan. Mereka mengalahkan Atlante 3-0 meski menghadapi 32 tembakan, dan sepanjang laga-laga yang datanya kami miliki, mereka kebobolan lebih banyak expected goals daripada yang mereka ciptakan.
Itulah mengapa pola permainan Monterrey sendiri menjadi penting di sini. Hasil kandang terburuk Rayados adalah kekalahan 1-3 dari San Luis dengan penguasaan bola 72% dan 26 tembakan, serta skor 0-0 kontra Tigres yang terjadi saat memegang 63% penguasaan bola. Kemenangan 1-0 mereka atas Cruz Azul justru didapat dengan penguasaan 47%. Jadi skenario yang kemungkinan besar terjadi, yakni Monterrey menekan blok pertahanan rendah Pachuca di BBVA, justru merupakan skenario yang sering membuat Rayados kehilangan poin. Di sisi lain, tingginya jumlah tembakan yang terus dibiarkan Pachuca menunjukkan bahwa alur laga ini juga bisa berakhir sebaliknya.
Kondisi skuad sedikit memengaruhi situasi. Francisco Venegas terkena skorsing usai mengumpulkan lima kartu kuning, dengan Mauricio Isais menjadi pelapis paling potensial di posisi bek kiri menurut RotoWire, sementara SI mencantumkan Kenedy dan Andrés Arroyo dalam daftar cedera Pachuca. Di kubu Monterrey, situasinya lebih membingungkan dari yang disampaikan pihak klub: Almeyda menyebut skuadnya hampir komplet setelah Medina dan Orellano pulih di tengah pekan, tetapi daftar dari SI masih mencatat Orellano mengalami masalah otot, dan Djurdjevic masih berlatih terpisah.
Rekor pertemuan pun menyajikan cerita yang bertolak belakang. Pachuca memenangi tiga lawatan terakhir mereka ke BBVA, tetapi Mora selalu kalah dalam empat pertemuan sebelumnya melawan Rayados saat menukangi Atlas dan Querétaro, ditambah lagi Pachuca datang tanpa kemenangan dalam tiga laga terakhir. Menjelang fase akhir dengan tujuh laga tersisa demi menembus Liguilla, Almeyda menyebut perjalanan ini sulit tetapi bukan mustahil. Saya akan menyoroti periode awal saat Monterrey menguasai bola cukup lama: apakah mereka mampu menciptakan peluang bersih membongkar blok pertahanan tersebut, atau kebiasaan Pachuca bertahan dari tekanan akan terulang kembali?
