Racing menatap derbi Avellaneda bersama pelatih interim di bangku cadangan serta rekor kandang yang terus menghukum mereka setiap kali menguasai bola. Laga liga kandang terakhir mereka mencatatkan 62% penguasaan bola dan 13 tembakan saat menghadapi Belgrano, namun mereka takluk 0-2 dari tim yang hanya memegang 38% penguasaan bola. Satu-satunya kemenangan sejak Sebastián Romero mengambil alih kursi pelatih terjadi di markas Estudiantes de Río Cuarto dengan 47% penguasaan bola dan keunggulan 2-0 saat turun minum. Independiente (Argentina) dibangun dengan pendekatan yang bertolak belakang, sehingga laga ini bukan lagi soal siapa yang lebih baik, melainkan siapa yang lebih sabar menunggu.
Perbedaan catatan Independiente terlihat sangat jelas: empat kemenangan dari enam laga tandang dengan tiga kali kebobolan, berbanding satu kemenangan dalam enam laga kandang. Hasil tandang terakhir mereka diraih tanpa banyak menguasai bola, yakni 44% saat menang 2-1 di markas Unión dan 47% ketika bermain imbang 0-0 di kandang Talleres. Saat saya mencermati laga tandang melawan Talleres pekan lalu, saya sempat memperkirakan tuan rumah bakal tampil menekan; pada akhirnya kedua tim gagal mencetak gol. Maximiliano Meza kembali masuk skuad usai menjalani sanksi larangan bertanding, menurut laporan Locos x el Rojo, dan kehadirannya sangat berpengaruh di sini. Dia mencetak gol di markas Unión, dan kekalahan kandang 1-4 dari Instituto baru terjadi setelah dirinya terkena kartu merah menjelang turun minum saat kedudukan masih 1-1.
Tekanan di masing-masing kubu mengarah ke situasi yang berbeda. Jadson Viera menyebut pertandingan ini sebagai situasi "hidup-mati", dan Montevideo Portal mengabarkan bahwa masa depannya bergantung pada hasil ini, sementara Locos x el Rojo menggambarkan kemenangan sebagai hal penting demi tiket playoff Zona A. Jadi, tim yang selama ini paling nyaman bertahan menunggu justru menjadi tim yang paling membutuhkan tambahan tiga poin. Racing, yang berada di peringkat ke-13 Zona B, berada di situasi berbeda: Vojvoda hengkang usai kekalahan di Copa Argentina dari Boca dan Romero menjabat sebagai pelatih sementara hingga akhir tahun, menurut Racing de Alma.
Kondisi skuad Racing memunculkan tanda tanya tersendiri. Matko Miljevic dicoret dari skuad karena masalah sikap (Racing de Alma), sementara El Primer Grande mencatat Di Césare, Carboni, Córdoba, dan Forneris masih dalam tahap pemulihan. Sejumlah laporan berbeda pendapat soal lini tengah: Racing de Alma menyebut Romero menguji Zaracho menggantikan Ortegoza dalam formasi 4-4-2, sedangkan prakiraan sebelas pertama versi Minutouno tetap memasang Ortegoza. Hal tersebut bukan detail sepele, mengingat Ortegoza menjadi perancang gol pembuka di Río Cuarto.
Derbi ini sendiri selalu berlangsung ketat selama bertahun-tahun. Enam pertemuan terakhir di liga dalam catatan kami berakhir dengan skor 1-0, 0-0, 1-1, 0-0, 0-1, dan 0-2, serta delapan dari sembilan duel yang kami catat menghasilkan dua gol atau kurang. Pertanyaan saya sekarang adalah siapa yang akan goyah lebih dulu. Apakah Romero akan membiarkan Racing menunggu dan menerima bahwa hasil imbang sudah cukup baik menghadapi pelatih yang menuntut lebih dari itu, ataukah desakan publik tuan rumah bakal memaksa mereka keluar menyerang dan menyajikan laga yang persis seperti yang biasa dimenangi Independiente di laga tandang?
