O Chicago tem o mando de campo e está melhor colocado na tabela, mas o confronto será decidido no meio-campo, justamente uma área em que chega desfalcado dos jogadores que costumam controlá-la. Sob o comando de Ryan Richter, o Philadelphia é um time direto, com dois atacantes, e vem criando mais chances que o Chicago há meses. A fama de sofrer muitos gols fora de casa vem, em grande parte, de antes da pausa. A partida promete ser aberta, com gols dos dois lados, e deve mudar de rumo depois dos 60 minutos.
O Philadelphia joga num 4-4-2 bem definido e se sente confortável sem a bola. Iloski e Damiani formam a dupla de ataque; Cavan Sullivan e Vassilev jogam pelos lados, com Westfield e Wagner apoiando por fora. Nos últimos nove jogos, a equipe criou muito mais do que cedeu, finalizando cerca do dobro dos adversários. Nas últimas cinco partidas fora, foram quatro vitórias e um empate. Sob o comando de Berhalter, o Chicago é sólido, mas oferece menos perigo. Haile-Selassie, Zinckernagel e Lewandowski conduzem o ataque, e as derrotas seguem um padrão: a equipe cede poucas chances, mas elas são claras, como aconteceu contra New England e Miami.
O duelo decisivo será entre o meio-campo improvisado do Chicago e as transições do Philadelphia. D'Avilla está suspenso após ser expulso no fim de semana, e Mekvabishvili e Lod continuam lesionados. Salétros jogou os 90 minutos há quatro dias, apesar da restrição de minutos, então faltam ao Chicago jogadores para recuperar a bola e pernas para recompor. Cada erro na saída de bola do Chicago dá espaço para os dois atacantes correrem nas costas da defesa. Pelo lado direito, Westfield também apoia por fora enquanto Sullivan flutua para dentro, e essa combinação enfrenta um lateral-esquerdo improvisado.
O Philadelphia também tem um problema. Jean Jacques está fora, segundo relatos, o que enfraquece a proteção contra Haile-Selassie e Zinckernagel quando eles cortam para dentro, e abre um caminho real para o Chicago voltar à partida. O Philadelphia também já mostrou que pode sofrer gols em sequência no fim.
Esperamos que o Chicago pressione desde o início em casa, com uma vaga nos playoffs em jogo, e que o Philadelphia aproveite os contra-ataques. Depois dos 60 minutos, o meio-campo curto do Chicago e o desgaste de ter jogado a maior parte do sábado com um a menos devem começar a pesar; é aí que entram os corredores e os reservas do Philadelphia. Por isso, ficamos com o Philadelphia para não perder: o perfil de chances que a equipe apresenta hoje ataca justamente a zona que o Chicago não consegue proteger, e respeitamos o empate como um resultado possível.
